Nešto više od mjesec dana prije početka sudskog procesa u kojem je bio optužen za poreznu prijevaru, Bernie Ecclestone se pojavio pred sucem Kraljevskog suda u Southwarku, četvrti u jugoistočnom dijelu Londona, te iznenađujuće priznao krivnju, nakon što se prvobitno izjasnio da nije kriv.

Ecclestone je na sud stigao u pratnji 47-godišnje supruge Fabiane, a osim rečenice da 'priznaje krivnju', pred sudom je još samo potvrdio svoje osnovne osobne podatke.

U opsežnoj istrazi utvrđeno je da je Ecclestone prešutio postajanje računa u Singapuru, odgovorivši na izravno pitanje da 'nije osnivač niti korisnik bilo kakve zaklade u Ujedinjenom Kraljevstvu ili izvan njega'. Prijavio je samo jednu zakladu, čiji je korisnik njegova kći.

Državni tužitelj Richard Wright je u svom obraćanju nakon Ecclestoneovog priznanja iznio da je optuženik svjesno dao 'neistinit ili pogrešan odgovor' u istražnom procesu. 'Gospodin Ecclestone nije bio upoznat kako je strukturirano vlasništvo nad dotičnim računima. Stoga nije znao je li podložan porezu, kamatama ili kaznama u odnosu na iznose koji prolaze kroz račune te nije bio u poziciji dati pozitivan ili negativan odgovor', rekao je Wright te zaključio: 'Sada prihvaća da duguje određeni porez.'

Ecclestone je u građanskoj nagodbi pristao vratiti 652,6 milijuna funti (oko 756 milijuna eura) poreznoj i carinskoj upravi, rečeno je sudu. Tim će iznosom biti pokriveni porez, zatezne kamate i kazne za porezno razdoblje od 1994. do 2022.