Svečano otvaranje na kultnom stadionu San Siro trebalo je biti slavlje talijanskog stila, mode i dizajna pred globalnom publikom koja se broji u stotinama milijuna. No atmosfera u Milanu daleko je od idilične, a 'globalno selo', o kojem su organizatori sanjali, trenutno je duboko uzdrmano problemima koji su eskalirali samo nekoliko sati prije paljenja plamena.

Sportska natjecanja tiho su krenula još u srijedu, ali ne bez ozbiljnih problema. Ženski hokejaški turnir odmah je doživio udarac: derbi između Kanade i Finske morao je biti odgođen. Razlog nije led, već misteriozni virus koji je doslovno pokosio finsku svlačionicu. Četiri ključne igračice izbačene su iz stroja zbog teških simptoma povraćanja i proljeva, što je organizatorima stvorilo prvu veliku logističku i zdravstvenu glavobolju.

Sportaši prvi put ikad razdvojeni

Osim zdravstvenih problema, ove Igre donose i organizacijski šok. Budući da su geografski najrazvedenije u povijesti, organizatori su se odlučili na potez bez presedana: neće svih 2900 sportaša paradirati na glavnom stadionu u Milanu.

Tradicija je prekršena da bi se izbjegla naporna putovanja i sportaši će defilirati na lokacijama najbližim njihovim borilištima. Tako će se parada istovremeno odvijati u Cortini, Livignu i Predazzu. Oni koji nisu u Milanu ipak neće propustiti zabavu – sve lokacije su povezane prijenosom da bi se stvorio dojam jedinstva, iako su fizički udaljeni stotinama kilometara.

Wagner, Iranci i 'nepoželjni' agenti

No virus je manji problem u usporedbi s diplomatskim ratom koji bjesni u Rimu i Milanu. Glavni izvor tenzija je prisutnost agenata kontroverzne američke agencije ICE (Ured za imigraciju i carinu), a oni su stigli u Italiju da bi pružili zaštitu američkom potpredsjedniku J.D.-ju Vanceu i državnom tajniku Marcu Rubiju.

Iako službeni Rim i američki veleposlanik tvrde da agenti imaju isključivo 'savjetodavnu ulogu' i da neće imati nikakve operativne ovlasti na talijanskom tlu, ta je vijest izazvala bijes. Lijevi gradonačelnik Milana, Giuseppe Sala, javno im je poručio da 'nisu dobrodošli'. Njegova reakcija odraz je dubokog nezadovoljstva dijela talijanske javnosti nakon nedavnih ubojstava američkih građana Renee Good i Alexa Prettija u Minneapolisu, što je stvorilo percepciju o brutalnosti američkih snaga sigurnosti.

Rasprava se prelila u talijanski parlament, gdje je oporba iskoristila priliku za žestok sarkazam na račun desne vlade koja je dopustila dolazak ICE-ovih agenata. Senator Ivan Scalfarotto postavio je neugodno pitanje: ako Amerikance čuva njihova agencija, tko će čuvati ostale?

'Tko će pratiti četiri skijaša koji predstavljaju Iran? Hoće li to biti Iranska revolucionarna garda, ista ona koja je nedavno ubila tisuće prosvjednika?' grmio je Scalfarotto.

Drugi oporbeni zastupnici otišli su korak dalje, povlačeći paralelu s Rusijom. S obzirom na to da se 13 ruskih sportaša natječe pod neutralnom zastavom, pitali su hoće li njihovo osiguranje preuzeti zloglasni plaćenici iz Wagnera. Ova retorika jasno pokazuje koliko su Igre, koje bi trebale biti apolitične, postale poligon za geopolitička prepucavanja.

'Moji roditelji su ostavili sve'

Ulje na vatru dolila je i jedna od najvećih zvijezda Igara, aktualna olimpijska pobjednica u snowboardu Chloe Kim. Odmah po dolasku u Italiju, Kim je na Instagramu objavila poruku koja se tumači kao izravan napad na antiimigracijsku politiku Donalda Trumpa.

'Moji su roditelji napustili Južnu Koreju u potrazi za boljom budućnošću... Ostavili su sve što su znali da bi moje sestre i ja jednog dana imale priliku živjeti američki san', napisala je Kim, istaknuvši da je ponosna što predstavlja zemlju koja je 'najjača kada prihvaća različitost, dostojanstvo i nadu'. Njezin tajming nije slučajan – objava je puštena upravo dok su Vance i Rubio slijetali u Milano.

Spektakl bez dolce vite i posveta Armaniju

Unatoč kaosu, večeras se sprema vizualni spektakl. Kreativni direktor Marco Balich, veteran hrvatskog podrijetla koji je režirao i otvaranje Igara u Torinu 2006., odlučio je raskinuti s klišejima.

'Ceremonija će ispričati priču o mladoj i modernoj Italiji koja gleda u budućnost, bez upuštanja u dolce vitu', najavio je Balich, sugerirajući da nećemo gledati stereotipne prikaze pizza, vespi i rimskih ruševina.

Umjesto toga, fokus će biti na Italiji kao svjetskoj prijestolnici dizajna i mode. Središnji, najemotivniji dio večeri bit će velika posveta Giorgiu Armaniju, legendarnom dizajneru koji je preminuo prošlog rujna u 91. godini. Balich najavljuje 'vrlo dirljiv trenutak' u kojem će se nacija oprostiti od čovjeka koji je definirao talijansku eleganciju.

Mariah Carey pjevat će na talijanskom jeziku na ceremoniji otvaranja, a talijansko-tuniski reper Ghali nastupit će na talijanskom, francuskom i engleskom jeziku. Andrea Bocelli otpjevat će pak Puccinijevu ariju 'Nessun dorma' iz opere 'Turandot' tijekom završne predaje zastave, a kineski pijanist Lang Lang održat će solistički nastup.

Tajna Da Vincijevih čvorova i dva plamena

Najveća tajna svakog otvaranja – izgled plamenika i identitet osobe koja će ga upaliti – ovog je puta intrigantna. Organizatori su se odlučili za potez bez presedana s dva olimpijska plamenika (bracieri), a oni su izravna posveta Leonardu da Vinciju, najvećem renesansnom geniju koji je više od dva desetljeća proveo u Milanu.

Dizajn ovih spektakularnih kinetičkih skulptura inspiriran je slavnim Da Vincijevim čvorovima (nodi vinciani) – isprepletenim geometrijskim uzorcima koje je opsesivno crtao kao simbol beskonačnosti, vječnosti i neraskidive veze između prirode i čovječanstva. Te beskrajne linije bez početka i kraja pretočene su u lebdeće aluminijske konstrukcije, a one se, poput cvijeta, mogu širiti i skupljati, čuvajući olimpijski plamen u svom 'metalnom srcu'.

Ovi 'čvorovi svjetlosti' bit će upaljeni istovremeno na dvije lokacije: prvi će plamenik doslovno visjeti u zraku ispod svoda slavnog Slavoluka mira (Arco della Pace) u Milanu dok će drugi obasjati Piazzu Dibona u Cortini d'Ampezzo.

Balich kaže da je organizacija ceremonije otvaranja na više lokacija bila 'noćna mora' jer je izazov održati ritam i dinamiku dok se radnja prebacuje s jednog mjesta na drugo, s jednog olimpijskog plamena u Milanu na drugi u Cortini.

Talijanski mediji tvrde da je identitet onih koji će ih upaliti već otkriven. Navodno će čast pripasti dvjema najvećim legendama talijanskog skijanja: Alberto Tomba upalit će plamen u Milanu, a Deborah Compagnoni istovremeno će to učiniti u Cortini.

S obzirom na razinu nestabilnosti koja trenutačno vlada svijetom, nema sumnje da će organizatori biti u stanju visoke pripravnosti sve dok se zastava ne spusti na ceremoniji zatvaranja.

'Vrlo je važno', kaže Balich, 'da iskoristimo ovu platformu kako bismo poslali poruku da je ključno zalaganje za mir'.