Shaquille O'Neal, jedan od najdominantnijih centara u povijesti NBA lige, prije nekoliko dana primio je svoju četvrtu akademsku diplomu. No, košarka i znanost samo su dio njegove priče. Legendarni Shaq ujedno je školovani rezervni policajac, šef za odnose s javnošću u uredu šerifa okruga Henry u Georgiji, ali i jedan od najtraženijih svjetskih DJ-eva
Iako ga sportski svijet primarno pamti po nevjerojatnoj fizičkoj dominaciji pod obručima, razbijenim koševima i četiri osvojena NBA prstena, popularni Shaquille O'Neal oduvijek je htio dokazati da se iza njegove impozantne pojave krije oštar intelekt i neutaživa glad za znanjem. Shaq je danas izuzetno uspješan poslovni čovjek, televizijski analitičar, energični DJ Diesel, doktor znanosti, ali i čovjek s iskustvom rada u policiji. Njegov životopis toliko je svestran da ruši apsolutno sve stereotipe o profesionalnim sportašima.
vezane vijesti
Obrazovanje vam nitko ne može uzeti
'O'Nealov fascinantan akademski put započeo je kada je napustio prestižno Sveučilište Louisiana State (LSU) 1992. godine kako bi ušao u NBA ligu kao prvi izbor na draftu. Ipak, obećanje koje je tada dao majci Lucille nije zaboravio. Vratio se u studentske klupe i 2000. godine, usred dominantne ere s Los Angeles Lakersima, stekao titulu prvostupnika općih studija (B.A.).
'Obećao sam majci i ocu da ću završiti fakultet. Možete imati sav novac svijeta, ali obrazovanje je ono što vam nitko nikada ne može oduzeti', izjavio je tada Shaq.
No bivša zvijezda Lakersa nije stala, a vrlo rano shvatio je da mu za ozbiljno vođenje poslova nakon košarkaške karijere treba stručno znanje. Na Sveučilištu Phoenix 2005. godine uspješno je završio magisterij iz poslovnog upravljanja (MBA). Zanimljivo, tada je platio školovanje i nekim svojim prijateljima kako bi s njim išli na predavanja uživo jer se nije htio educirati isključivo online.
'Završetak fakulteta otključao mi je kredibilitet u sobama za sastanke unatoč mojim milijunima iz NBA lige', priznao je razloge za povratak u studentske klupe.
Apsolutna dominacija na parketu
Malo je igrača u povijesti košarke dominiralo reketom poput njega. O'Neal je u karijeri osvojio četiri NBA prstena, tri u nizu s Los Angeles Lakersima (2000., 2001. i 2002.) i jedan s Miami Heatom (2006.). U svojim vitrinama ima nagradu za najkorisnijeg igrača lige (MVP) iz 2000. godine, čak tri titule MVP-a finala i 15 nastupa u All-Star utakmicama. O njegovoj sirovoj fizičkoj snazi svjedoči i nevjerojatan rekord: tijekom karijere je zbog silovitih zakucavanja uspio doslovno potrgati konstrukciju i srušiti čak dva košarkaška koša, zbog čega je NBA liga morala mijenjati tehnička pravila i uvesti čvršću, otporniju konstrukciju. S druge strane, najslabija točka bila su mu slobodna bacanja, kojih je u karijeri promašio više od pet tisuća.
No ni to mu nije bilo dovoljno pa je podigao ljestvicu na najvišu moguću razinu. Na Sveučilištu Barry obranio je doktorsku disertaciju 2012. godine i stekao titulu doktora obrazovnih znanosti (Ed.D.), istražujući kako poslovni lideri koriste humor i empatiju. Da s učenjem ne planira prestati, dokazao je prije nekoliko dana, 16. svibnja, 26 godina nakon svoje prve diplome vrativši se na matično sveučilište LSU, na kojem je dobio novu titulu i postao magistar humanističkih znanosti (M.A.). Shaq taj studij namjerava iskoristiti za bavljenje sportskom psihologijom kako bi jednog dana kao profesor mlađim sportašima davao savjete iz prve ruke, uspješno spojivši teoriju i svoje bogato iskustvo.
'Mi nismo bogati, ja sam bogat'
Zanimljivo je da se Shaq drži obrazovanja kao svetinje i kada je u pitanju odgoj njegove djece. U brojnim intervjuima redovito ističe beskompromisan stav da njegovo bogatstvo nije automatski i njihovo.
'Mi nismo bogati. Ja sam bogat', poručio je svojoj djeci, otkrivši pravilo koje im je postavio: 'Ako želiš moj novac, trebaju ti dvije diplome.' Njegova djeca prvo mu moraju predstaviti jasan poslovni plan i dokazati da su se školovala, a on će tek tada razmotriti ulaganje u njihove projekte.
Njegovo se bogatstvo danas procjenjuje na oko 500 milijuna dolara. No na početku karijere, kao i većina mladih sportaša koji preko noći dođu do velikog bogatstva, prvi je novac vrlo brzo trošio na luksuz, a tek je kasnije pomoću edukacije shvatio bit pametnog ulaganja.
'Nije poanta u tome koliko novca zaradite na parketu. Pravo je pitanje jeste li dovoljno educirani da taj novac zadržite', upozorio je mlađe sportaše. Bez zadrške je priznao i svoju najveću te, kako kaže, 'najgluplju' financijsku grešku: 'Kupio sam Ferrari za 200 tisuća dolara, a onda sam shvatio da u njega ne stanem. Zato sam platio još 200 tisuća da ga prerežu i produže, a onda dao još 100 tisuća za zvučnike. Zatim me uhvatila oluja u Miamiju i auto se potpuno potopio. Na kraju sam automobil na koji sam bacio 700 tisuća dolara prodao za mizernih 65 tisuća.'
Imperij vrijedan pola milijarde dolara
Njegovo neto bogatstvo procjenjuje se na oko impresivnih 500 milijuna dolara. Iako je tijekom 19-godišnje karijere u NBA ligi samo od ugovora zaradio više od 292 milijuna dolara, još je više novca okrenuo pametnim investicijama. Shaq ima vlasničke udjele u desecima restorana (poput franšiza Papa John's i Five Guys), fitnes centrima, čak i autopraonicama. Glavno mu je investicijsko pravilo vrlo jednostavno: ulazi isključivo u one projekte i tvrtke čije proizvode i sam koristi u svakodnevnom životu.
'Ne želim biti policajac, želim biti šerif'
O'Nealova ljubav prema provođenju zakona ima duboke osobne razloge. Očuh koji ga je odgojio bio je strog vojni narednik, dva ujaka policajci, a idol mu je bio ujak Mike, zbog kojeg je sanjao o znački od malih nogu. Zanimljiva je anegdota koju je podijelio, prisjećajući se razgovora s pokojnim suigračem Kobejem Bryantom. Kada ga je Kobe jednom prilikom upitao zašto uz svu slavu želi raditi kao običan policajac, Shaq mu je kratko i ambiciozno odgovorio: 'Ne želim biti policajac. Želim biti šerif.'
Svoju ulogu danas obnaša u uredu šerifa okruga Henry u Georgiji kao šef za odnose s javnošću, što je daleko od tek počasne titule. Na toj poziciji aktivno spaja policiju i građane kroz stotine humanitarnih akcija, organizaciju velikih društvenih događaja i osobno financiranje blagdanskih poklona za djecu slabijeg imovinskog stanja. No, iza marketinškog lica krije se i prava operativna moć: Shaq je školovani, naoružani rezervni policajac s ovlastima uhićenja koji je na terenu sudjelovao u uručivanju sudskih naloga, a sve svoje dužnosti obavlja potpuno volonterski i bez plaće.
Svoju karijeru u policiji shvatio je iznimno ozbiljno, odbijajući da ga se tretira kao maskotu s počasnim titulama. Uspješno je završio strogu Akademiju za rezervne šerife okruga Los Angeles, a kasnije i obuku na Floridi. Služio je potom kao rezervni policajac i to za simboličnu plaću.
'Moj cilj je kandidirati se za šerifa. Ali ako odlučim to napraviti, moram prvo proći apsolutno sve ono što su prošle i trupe na terenu. Inače nikada neću imati njihovo istinsko poštovanje', pojasnio je.
Šestero nasljednika na vlastitom putu
Shaquille O'Neal otac je šestero djece: Taahirah, Mylesa, Shareefa, Amirah, Shaqira i Me'arah, s kojima ima vrlo jasan dogovor: on nije njihov 'bankomat'. Unatoč tome što im otac ima ogromno bogatstvo, većina njegove djece već gradi ozbiljne samostalne karijere. Kći Taahirah diplomirala je s priznanjem magna cum laude na Sveučilištu Oglethorpe, Shareef je studirao na UCLA-u i LSU-ju, Amirah i Shaqir povezani su sa Sveučilištem Texas Southern, a Me’arah je nakon srednje škole najavila odlazak na Sveučilište Florida. Shareef, koji je preživio tešku operaciju srca, pokušao je krenuti očevim košarkaškim stopama igrajući u G-ligi za Ignite, baš kao i najmlađa kći Me'arah, koja danas pokazuje košarkaški talent. Njegov usvojeni sin Myles krenuo je pak posve drukčijim putem te je uspješan DJ i model koji već ima luksuzne kampanje za velika modna imena, a najstarija Taahirah usredotočena je na korporativni svijet i radi kao voditeljica u marketinškim komunikacijama.
Osobito se posvetio radu u zajednici, a krajem 2025. godine medije je obišla vijest da je osobno platio cjelokupnu policijsku obuku Jordanu Wilmoreu, iznimno visokom kadetu (220 cm) iz Teksasa koji je pao na ispitu.
'Znam kako ti je, i sam sam nekoliko puta pao na policijskim ispitima, ali nisam odustao', poručio mu je Shaq.
Ljubav prema elektronici i nastupi u Hrvatskoj
Kada na sebi nema policijsku uniformu ili svečano odijelo, Shaq navlači slušalice i penje se na pozornicu. Pod umjetničkim imenom DJ Diesel nastupa na nekim od najvećih svjetskih festivala, a u prvim godinama karijere u NBA ligi izbacio je i ne baš uspješan rap album.
Hrvatska obala mu je posljednjih godina postala ljetna destinacija kojoj se neprestano vraća. Proteklih sezona tako je njegove spektakularne setove publika imala prilike slušati u dubrovačkom Revelinu, Diamond Clubu na Krku te na hvarskim Paklinskim otocima.
Ove sezone Shaq donosi svoj glazbeni šou u Istru, pa će 15. srpnja nastupiti u Umagu, točnije na pozornici Umag Music Nightsa, u sklopu popratnog programa poznatog teniskog turnira Plava laguna Croatia Open. Sudeći po njegovim izjavama, Istrijani i njihovi gosti mogu očekivati noć za pamćenje.
'Prekrasna zemlja, prekrasni ljudi. Oduvijek mi se sviđala Hrvatska, sjajno je doći ovdje i iznova osjetiti tu pravu ljubav', poručio je legendarni košarkaš uoči svog novog ljetnog dolaska na našu obalu.
