Predsjednik James Garfield, kojeg u novom Netflixovom hitu glumi Michael Shannon, upucan je 2. srpnja 1881. godine, samo četiri mjeseca nakon što je preuzeo dužnost, a preminuo je nekoliko mjeseci kasnije u dobi od 49 godina.

Serija 'Death by Lightning', koja ima tek četiri nastavka, započinje burnom Republikanskom nacionalnom konvencijom 1880. godine u Chicagu, gdje je Garfield, tada obični kongresnik iz Ohija, neočekivano zablistao kao govornik i, protiv vlastite volje, postao kandidat za predsjednika. Njegov govor bio je toliko inspirativan da je nakon čak 36 krugova glasanja upravo on izabran za predsjedničkog kandidata. No priča koja slijedi daleko je od trijumfa.

Od siromašnog dječaka do predsjednika i metka koji je sve prekinuo

Garfieldov život utjelovljuje američki san: rođen je u siromaštvu i odrastao uz majku udovicu na farmi pokraj Clevelanda, a radio je kao domar kako bi platio školovanje, da bi potom postao profesor, svećenik i naposljetku najmlađi general Unije u Građanskom ratu.

Bio je idealist, borac za prava Afroamerikanaca i čovjek koji je u Kongresu dokazao Pitagorin poučak. No njegova je predsjednička karijera tragično prekinuta prije nego što je uspio ostvariti svoje reforme.

Ubojica opsjednut slavom

Njegov ubojica Charles Guiteau (glumi ga Matthew Macfadyen) bio je ekscentričan i razočaran nakon što nije dobio posao koji je želio. On je, naime, vjerovao da mu Garfield duguje posao u administraciji, konkretno mjesto američkog veleposlanika u Francuskoj, iako s tom zemljom nije imao nikakve veze.

Kad je shvatio da ga on ignorira, Guiteau je uvjerio sam sebe da će njegovo ubojstvo 'spasiti Republiku' i donijeti mu priznanje koje zaslužuje pa je 2. srpnja 1881. godine na željezničkoj postaji u Washingtonu hladnokrvno pucao predsjedniku u leđa.

'Učinio sam to! Chester Arthur bit će predsjednik! Republika je spašena!' navodno je vikao kad su ga uhitili. Šest mjeseci kasnije Garfield je podlegao ranama, a Guiteau je obješen.

Serija koja postavlja pitanja o političkom ludilu

Kreator serije Mike Makowsky ističe da 'Death by Lightning' nije samo povijesna drama, već i upozorenje.

'Guiteau je osjećao duboku otuđenost i manjak pripadnosti društvu, a to je isti osjećaj koji danas potiče ekstremizam i nasilje', rekao je Makowsky.

Uz vrhunske glumačke izvedbe Sarah Paulson, Naomi Watts i Nicka Offermana, serija istražuje kako su ambicija, deluzija i žeđ za slavom stvorile tragediju koja i danas ima odjek u suvremenoj politici.