Andrej Meljničenko, jedan od najbogatijih ruskih oligarha, posljednjih se dana našao u središtu svjetske pozornosti nakon što je u razgovoru za list The Economist prvi put otvorenije progovorio o stanju u Rusiji. U opsežnom intervjuu upozorio je na posljedice rata i izrazio želju za decentralizacijom vlasti, iako pritom nije izravno kritizirao predsjednika Vladimira Putina.

Njegov istup privukao je veliku pozornost jer se dosad rijetko javno oglašavao o političkim pitanjima te je godinama slovio za jednog od najdiskretnijih ruskih milijardera.

Iako ga se smatra ruskim oligarhom, Andrej Meljničenko rođen je u Bjelorusiji, otac mu je Rus, a majka Ukrajinka. Meljničenko je bogatstvo počeo graditi nakon raspada Sovjetskog Saveza, a danas ga se povezuje s industrijama gnojiva, energetike, rudarstva i ugljena. Godinama je bio na čelu kompanija EuroChem i SUEK, koje su ga svrstale među najbogatije ljude svijeta. Prema procjenama časopisa Forbes, njegovo se bogatstvo posljednjih godina kreće oko 17 milijardi dolara, iako je prije sankcija bilo znatno veće.

Prekretnica je stigla 2022. godine, kada su Europska unija i druge zapadne zemlje uvele sankcije ruskim oligarsima nakon početka rata u Ukrajini. Meljničenko se tada povukao s čelnih pozicija svojih kompanija, a dan prije stupanja sankcija na snagu vlasništvo nad većim dijelom svoje imovine prebacio je na suprugu Sandru. Time je bivša manekenka i pjevačica preko noći postala jedna od najbogatijih žena na svijetu, no ubrzo su sankcije pogodile i nju.

Posebnu pozornost godinama privlači i njegova futuristička jedrilica 'A', jedna od najpoznatijih megajahti na svijetu. Riječ je impresivnom plovilu dugom 143 metra, vrijednom više od pola milijarde eura.

Ipak, tu su megajahtu zaplijenile talijanske vlasti 2022. godine u Trstu, gdje se i danas nalazi. Jahta je često uplovljavala i u hrvatske luke, posebno na Makarsku rivijeru i u Bašku Vodu odakle je majka njegove supruge.

Od pop grupe do života u milijarderskom svijetu

Njegova supruga Sandra Meljničenko, rođena Nikolić, domaćoj je publici poznata još iz vremena kada je bila članica srpske grupe Models. Nakon glazbene i manekenske karijere preselila se u inozemstvo, a Andreja je upoznala 2003. godine na Azurnoj obali.

Vjenčali su se dvije godine kasnije na raskošnoj ceremoniji na jugu Francuske, o kojoj se i danas govori kao o jednoj od najskupljih svadbi desetljeća. Prema pisanju svjetskih medija, slavlje je trajalo tri dana, a goste su zabavljali Whitney Houston, Christina Aguilera i Enrique Iglesias. Par danas ima dvoje djece, kćer Taru rođenu 2012. godine i sina Adriana rođenog 2017. godine, a privatni život uglavnom drži podalje od javnosti.

Sandra je tijekom godina stekla reputaciju jedne od najbolje odjevenih žena europskog jet-seta, redovita je gošća Tjedana mode u Parizu i Milan, a prijateljuje s brojnim svjetskim i regionalnim zvijezdama, među kojima je i hrvatska pjevačica Nina Badrić. Upravo je Badrić svojedobno opisala bračni par kao 'jednostavne i neopterećene ljude' koji, unatoč golemom bogatstvu, njeguju bliske odnose s prijateljima.

Iako posljednjih godina žive u Dubaiju, Meljničenko i njegova obitelj i dalje su pod povećalom svjetskih medija, a svaki njegov javni istup izaziva velik interes. Upravo zato njegove najnovije izjave o budućnosti Rusije mnogi smatraju jednim od najznačajnijih javnih obraćanja nekog ruskog oligarha od početka rata u Ukrajini.