Princeze Beatrice i Eugenie, nećakinje britanskog kralja Charlesa III., mogle bi se uskoro naći pod povećalom javnosti zbog privilegiranog stanovanja u kraljevskim rezidencijama. Dok se ponovno propituju njihove veze s kontroverznim financijašem Jeffreyjem Epsteinom, sve je više pitanja i o tome trebaju li kao neaktivne članice kraljevske obitelji i dalje imati povlašteni smještaj u palačama.

Iako su donedavno redovito viđane uz kralja na obiteljskim okupljanjima, poput Božića u Sandringhamu ili uskrsne mise u Windsoru, čini se sve manje vjerojatnim da će se princeze uskoro pojaviti na javnim događanjima s ostatkom obitelji.

Tome je pridonijela i vijest objavljena tijekom vikenda da se Eugenie povukla iz humanitarne organizacije koja se bavi borbom protiv modernog ropstva.

Kćeri princa Andrewa i Sarah Ferguson godinama su ostajale bliske kraljevskoj obitelji unatoč brojnim skandalima koji su pratili njihove roditelje. No sada, dok se ponovno preispituju njihovi poslovni i humanitarni angažmani u Velikoj Britaniji i inozemstvu, ali i potencijalni kontakti s Epsteinom, dvije sestre našle su se u središtu nove kontroverze.

Privilegiran život

Život princeza dosad je bio obilježen kraljevskim privilegijama. Titule princeze i oslovljavanje s 'HRH' otvorile su im brojna vrata, a iako su tijekom godina sudjelovale u raznim humanitarnim projektima, nedvojbeno su im koristile i veze s kraljevskom obitelji. Za sada nema naznaka da su Beatrice ili Eugenie učinile nešto nezakonito, a ni njihovi roditelji nisu proglašeni krivima na sudu.

Ipak, njihova imena pojavljuju se u takozvanim Epsteinovim dokumentima, što je izazvalo nelagodu u britanskoj javnosti. Prema e-porukama iz tih spisa, princeze su navodno s majkom Sarah Ferguson posjetile Epsteina samo nekoliko dana nakon njegova izlaska iz zatvora, gdje je služio kaznu zbog poticanja maloljetnice na prostituciju. U dokumentima se također spominje da ih je Epstein navodno zamolio da nekim njegovim poznanicima pokažu Buckinghamsku palaču.

Stanovi u palačama

Slučaj ponovno otvara pitanje njihova takozvanog 'grace-and-favour' smještaja u kraljevskim rezidencijama. Sestre su do 2017. dijelile stan u St James's Palaceu, koji Beatrice navodno i dalje koristi kao londonsku bazu. Eugenie se nakon udaje za Jacka Brooksbanka 2018. preselila u Ivy Cottage u sklopu Kensington Palacea.

Obje danas imaju vlastite obitelji i dodatne nekretnine. Beatrice sa suprugom Edoardom Mapellijem Mozzijem živi u Cotswoldsu, dok Eugenie i Brooksbank vrijeme dijele između Londona i Portugala, gdje on radi za tvrtku koja se bavi razvojem nekretnina.

No pitanje koje se sve češće postavlja glasi: trebaju li članovi kraljevske obitelji koji ne obavljaju službene dužnosti automatski dobivati smještaj unutar kraljevskih palača?

Presedana za to ima. Primjerice, princ i princeza Michael od Kenta godinama žive u stanu u Kensingtonskoj palači iako su se 2022. povukli iz javnog života i ne obavljaju službene dužnosti niti primaju sredstva iz državnog proračuna.

Takve odluke ipak donosi monarh. Pokojna kraljica Elizabeta II. čak je svojedobno pokrivala najamninu od oko 10.000 funti mjesečno za svoje rođake kada su morali početi plaćati tržišnu cijenu najma, nakon što su godinama plaćali simboličan iznos.

Vladina istraga

Dodatnu pozornost izazvalo je i otkriće s kraja 2025. da je princ Andrew za stan svojih kćeri u palači St James's plaćao manje od 20.000 funti godišnje, iako se tržišna vrijednost procjenjuje na oko 240.000 funti.

To je važno jer nekretninama upravlja Crown Estate, imovinski portfelj koji formalno pripada monarhu, ali se njegov profit svake godine predaje državnoj riznici. Zauzvrat monarhija dobiva Sovereign Grant, čija se visina određuje prema dobiti tog portfelja.

Drugim riječima, plaćanje znatno niže najamnine od tržišne može značiti i manji prihod za državni proračun. Zbog toga je parlamentarni Odbor za javne račune pokrenuo istragu o najmu nekretnina u vlasništvu Crown Estatea. Povod je bio upravo slučaj princa Andrewa, koji je desetljećima plaćao simboličan najam za Royal Lodge u Windsoru.

Istraga sada obuhvaća i druge rezidencije, uključujući Bagshot Park, dom vojvode i vojvotkinje od Edinburgha, te Forest Lodge, gdje žive princ William i princeza Catherine, za koji se navodi da plaćaju tržišnu najamninu.

Ishod istrage mogao bi odlučiti hoće li princeze Beatrice i Eugenie zadržati svoje stanove u kraljevskim palačama. Obje imaju vlastite prihode iz poslovnih aktivnosti, a i njihovi su supruzi financijski neovisni. No ostaje otvoreno pitanje bi li mogle pokriti punu tržišnu cijenu najma ako bi im to bilo naloženo.

Kralj Charles mogao bi, naravno, odlučiti subvencionirati svoje rođake vlastitim novcem, kao što je to činila njegova majka. No sve glasnije se traži i veća transparentnost kraljevskih financija. Ako Charles i njegov nasljednik William zaista žele obnoviti povjerenje javnosti u monarhiju, tvrde kritičari, morat će otvorenije govoriti o novcu i privilegijama unutar kraljevske obitelji.