Povodom presude bivšem francuskom predsjedniku, britanski Daily Mail napravio je veliku priču o Nicolasu Sarkozyju, vrativši se godinama u prošlost. Prosinac 2007. godine ostao je upamćen kao trenutak kada je libijski diktator Muammar Gadafi stigao u Pariz sa stotinu limuzina, izazvavši prometni kolaps, a potom je postavio svoj beduinski šator u vrtu hotela de Marigny nasuprot Elizejske palače prije odlaska u lov nedaleko Versaillesa.

Bio je to prizor koji je izazvao buru negodovanja širom Francuske. Do tada je pukovnik Gadafi već bio na vlasti gotovo četiri desetljeća nakon vojnog udara 1969. godine. Tijekom tog perioda ukinuo je brojne zakone i zamijenio ih vlastitima, spalio knjige, zabranio privatno poduzetništvo, ubijao disidente u zemlji i inozemstvu, ukinuo slobodu govora te koristio golemo naftno bogatstvo zemlje za vlastito i obiteljsko bogaćenje.

Ono što je čitav posjet učinilo još nevjerojatnijim jest činjenica da je despota osobno pozvao u Pariz novoizabrani francuski predsjednik: Nicolas Sarkozy.

Kriminalna zavjera koja je zapečatila sudbinu

Osamnaest godina kasnije, Sarkozyjev naizgled kriminalan i sigurno beskrupulozan odnos s pokojnim diktatorom vratio mu se poput bumeranga. Jučer je bivši predsjednik osuđen na pet godina zatvora i naloženo mu je da plati kaznu od ukupno 100.000 eura zbog 'kriminalne zavjere' vezane za dobivanje ilegalnih sredstava za kampanju iz Gadafijeva režima u zamjenu za diplomatske usluge - konkretno, zaglađivanje odnosa Libije sa Zapadom.

Bivši predsjednik proglašen je nevinim po svim ostalim optužbama, uključujući pasivnu korupciju i ilegalno financiranje kampanje. Iako se radi o vrlo složenom slučaju koji je zbunjivao mnoge u samoj Francuskoj, tromjesečni sud u osnovi je zaključio da su se Sarkozy i njegova vrhunska ekipa (koja se sastojala od 11 suoptuženika) urotili kako bi dobili financiranje izborne kampanje iz Libije, ali da predsjednik osobno nije bio uključen niti su sredstva stvarno korištena u tu svrhu.

Bez obzira na to, Sarkozy će uskoro postati prvi bivši predsjednik u povijesti Francuske koji će završiti u zatvoru nakon što je sudac objavio da ga treba poslati u zatvor, bez obzira na njegovo najavljeno žaljenje.

'Ovo je nepravda i skandal', izjavio je Sarkozy jučer ispred suda. 'Pozivam francuski narod - bez obzira na to jesu li glasovali za mene ili ne, podržavaju li me ili ne - da shvate što se upravo dogodilo. Mržnja doista ne poznaje granice.'

To je ogroman pad s visine za čovjeka koji je stekao nacionalnu slavu u dobi od samo 38 godina. Bilo je to 1993. godine kada je, kao tadašnji gradonačelnik Neuilly-sur-Seinea, opušteno ušao u jedan vrtić u regiji kako bi pregovarao o oslobađanju djece-talaca od čovjeka koji je nosio prsluk s dinamitom, a zatim je djecu, jedno po jedno, iznio van.

S popularnošću na vrhuncu, Sarkozy je naposljetku izabran za predsjednika 2007. godine s impresivnih 53 posto glasova, i tu je poziciju zadržao samo pet godina do 2012.

Život poput kralja

Tijekom tog vremena stekao je nadimak 'Le President Bling Bling' zbog svog raskošnog i rastrošnog načina života. Za čovjeka koji je obećao 'transparentnu' i 'besprijekornu' vladu, Sarkozy vrlo brzo nije uspio opravdati vlastita obećanja.

Već godinu dana nakon stupanja na dužnost, Sarkozy je naredio preradu Airbusa za službene potrebe koji je nazvao Air Sarko One. Račun od 215 milijuna funti bio je dvostruko veći od izvorno objavljenog. Tako je u avionu završila peć za kruh, ali i najnapredniji sustav električnih zavjesa po cijeni od 900.000 funti.

Jedini problem s avionom bila je njegova veličina koja je značila da ga mnoge francuske zračne luke nisu mogle primiti. Znakovito, uključivao je kabinu sa 60 business class sjedala za favorizirane goste i standardnu klasu za 12 putnika koji nisu bili toliko bliski predsjedniku.

Brak s 'ukrotiteljicom muškaraca'

U drugoj godini svog mandata, dvaput razvedeni Sarkozy vjenčao se sa samoproglašenom 'ukrotiteljicom muškaraca' Carlom Bruni. Navodno su se vjenčali u tajnosti samo 80 dana nakon upoznavanja kako bi prilikom posjeta dvorcu Windsor, kraljica Elizabeta mogla dozvoliti paru da dijeli krevet.

Bruni je, naravno, bila legenda sama za sebe. Stekla je slavu rizičnim fotografiranjem tijekom 90-ih, a osim toga bila je i jedna od 20 najbolje plaćenih modela na svijetu, zaradivši 7,5 milijuna dolara u jednoj godini. Do trenutka kada se skrasila sa Sarkozyjem, ljepotica je već bila u vezama s Ericom Claptonom i Mickom Jaggerom, a čak se šuškalo i o romansi s Donaldom Trumpom.

Brak s bivšom manekenkom istančao je Sarkozyjev ukus, pa je od tada često fotografiran u ekstravagantnoj dizajnerskoj odjeći, uključujući Ray Ban sunčane naočale sa zlatnim okvirom.

Simboli raskoši

Njegov nadimak 'Le President Bling Bling' potekao je od toga što je jednom u javnosti nosio sat Rolex Daytona. No to daleko nije bio najskuplji sat u kolekciji koja je također uključivala Girard-Perregaux 1966 i Patek Philippe u bijelom zlatu vrijedan 48.000 funti koji je, dok se 2012. rukovao s pristašama, u jednom trenutku skinuo s ruke i stavio u džep odijela radi sigurnosti. Zaključak je bio jasan - čini se da francuskim biračima i nije pretjerano vjerovao.

U jednom trenutku Sarkozy je čak počeo nositi zlatni lanac oko vrata, a mnogi se još sjećaju fotografija s egipatske plaže na kojima nosi oko vrata medaljon dok pored njega leži preplanula Bruni u bikiniju. Prizor je bio još komičniji zbog činjenice da je Sarkozy visok 165 cm, a njegova žena pet centimetara viša. Sarkozyjev visina dugo je bila predmet sprdnje, pa čak i same Carle Bruni koja ga je od milja zvala 'Moj mali chou chou'.

Dok se francusko gospodarstvo borilo nakon financijske krize 2008., Sarkozyjev način života bio je u suprotnosti s vrijednostima 'sloboda, jednakost, bratstvo'. To je najviše došlo do izražaja 2012. godine kada je poslao medicinsku delegaciju u Ukrajinu Falconom 50, nakon što ga je nazvao njegov sin Pierre žaleći se na želučne probleme. Od računa od 22.000 funti, Sarkozy je vratio 6.400 funti, ostavljajući francuske porezne obveznike da pokriju preostalih 15.600 funti.

Konačni pad

Otkako je protjeran s vlasti 2012., Sarkozyja su progonile optužbe o sumnjivim poslovima, što je dovelo do toga da mu je u lipnju ove godine oduzeto Légion d'honneur, najviše francusko odličje.

2021. godine proglašen je krivim za pokušaj potkupljivanja suca što je završilo javnom sramotom - morao je čak tri mjeseca nositi elektroničku narukvicu. U veljači prošle godine proglašen je krivim za pretjeranu potrošnju u kampanji za ponovni izbor 2012., zbog čega je angažirao PR tvrtku da sve prikrije.

'Ako bezuvjetno žele da spavam u zatvoru, spavat ću u zatvoru, ali uzdignute glave', izjavio je jučer Sarkozy, kojeg je u svemu javno podržala njegova supruga Carla Bruni.

Bivši supermodel i pjevačica, bila je uz njega u trenutku kada je proglašen krivim. Dok su hodali prema automobilu koji će ih odvesti u njihov ograđeni dom u luksuznom 16. pariškom okrugu, Bruni je zgrabila crveni pokrov s mikrofona novinara portala Mediapart i bacila ga na pod.