Paramount je dovršio preuzimanje Warner Bros. Discoveryja, čime je nakon dugotrajne pravne i poslovne bitke nastala jedna od najvećih medijskih kompanija na svijetu
Novom kompanijom, koja nosi ime Skydance, upravlja 43-godišnji David Ellison, a pod istim krovom sada se nalaze neki od najvrjednijih filmskih studija, streaming servisa, televizijskih mreža i franšiza u industriji zabave.
vezane vijesti
Spajanjem Paramounta i Warner Bros. Discoveryja nastaje kompanija koja će se izravno natjecati s Netflixom i YouTubeom, dok po veličini i dosegu odmah dolazi iza divova poput Disneyja i Amazona.
'Danas je povijesni dan, ne samo za Skydance nego i za cijelu našu industriju', poručio je Ellison nakon zaključenja transakcije. 'Jedva čekamo krenuti s radom.'
A čini se da ne namjerava gubiti vrijeme.
CNN već osvanuo s novim logotipom
U utorak ujutro na monitorima u sjedištu CNN-a na Manhattanu već se pojavio korporativni logotip Skydancea, a Ellison je za poslijepodne sazvao sastanak sa zaposlenicima cijele kompanije.
On i drugi izvršni direktor Ynon Kreiz zaposlenicima su poslali memorandum od čak 1705 riječi pod naslovom 'Dan 1', svojevrsni manifest nove kompanije.
Poručili su da žele konkurirati najvećim tehnološkim i medijskim kompanijama na svijetu te predvoditi industriju koja prolazi kroz velike promjene.
No u istoj poruci zaposlenicima nalazi se i manje ugodan dio.
'Integracija dviju kompanija donijet će promjene, uključujući teške odluke koje će utjecati na našu radnu snagu', napisali su Ellison i Kreiz, obećavši da će taj proces provoditi promišljeno i uz poštovanje prema zaposlenicima.
Drugim riječima, otkazi su gotovo neizbježni.
Devet ponuda i velika bitka s Netflixom
Warner Bros. Discovery nije lako završio u Ellisonovim rukama.
Za kompaniju se mjesecima vodila bitka s Netflixom, a Ellison je tijekom procesa podnio čak devet ponuda prije nego što je na kraju uspio osigurati preuzimanje. Posao je izazvao i ozbiljne regulatorne probleme. Koalicija američkih saveznih državnih odvjetnika pokušala je sudskim putem blokirati spajanje zbog zabrinutosti da će toliko velika koncentracija medijskog vlasništva narušiti tržišno natjecanje.
Spor je na kraju riješen nagodbom, ali uz nekoliko važnih ustupaka. Jedan od njih je osnivanje odbora za uredničku neovisnost CNN-a, čija bi zadaća trebala biti zaštita integriteta te televizijske mreže. Ellison se također obvezao da će u sljedećih pet godina u filmsku produkciju uložiti dodatnih 1,5 milijardi dolara.
Stotine ljudi iz Hollywooda upozoravale su da bi ovakvo spajanje moglo dodatno koncentrirati moć u rukama nekoliko kompanija, rezultirati gubitkom radnih mjesta i produbiti stagnaciju filmske industrije.
Skydance, s druge strane, tvrdi da je stvaranje tako velike kompanije potrebno kako bi tradicionalni Hollywood mogao konkurirati tehnološkim divovima.
Razmjeri novog medijskog carstva najbolje se vide kada se pogleda što Ellison sada kontrolira.
Među filmskim studijima nalaze se Paramount Pictures, Warner Bros. i Skydance.
Streaming ponuda uključuje HBO Max, Paramount+ i Pluto TV, dok se među televizijskim i kabelskim mrežama nalaze HBO, MTV, Nickelodeon, Comedy Central, TNT, TBS i Food Network.
Pod istom kompanijom sada djeluju i dvije velike američke informativne kuće – CNN i CBS News – kao i poljski TVN24.
Još je impresivniji popis velikih franšiza. Skydance sada pod svojim korporativnim krovom okuplja DC Universe s Batmanom, Supermanom i Wonder Woman, svijet Harryja Pottera, 'Star Trek' i 'Mission: Impossible'.
Drugim riječima, neke od najvećih franšiza filmske i televizijske industrije sada pripadaju istoj kompaniji.
Problem od 82 milijarde dolara
Preuzimanje je završeno, ali za Ellisona možda tek sada počinje teži dio posla.
Nova kompanija nosi čak 82 milijarde dolara duga, a rejting-agencija Fitch već je u utorak snizila njezin kreditni rejting, navodeći povećanu zaduženost te 'značajne rizike provedbe i integracije'.
Istodobno, tradicionalni medijski biznis nalazi se u nezavidnom položaju.
Kabelska televizija još uvijek donosi velik novac, ali broj korisnika kontinuirano pada. Streaming zasad nije uspio u potpunosti nadomjestiti nekadašnju profitabilnost tradicionalne televizije, a Amazon, Apple i druge tehnološke kompanije sve agresivnije ulažu u filmove, serije i sportska prava.
Ellison pritom do prošle godine nikada nije vodio javno izlistanu medijsku kompaniju.
Jedan od najvećih izazova bit će istodobno štedjeti milijarde i povećavati proizvodnju sadržaja.
Ellison je obećao da će nova kompanija godišnje u kina slati najmanje 30 filmova, a nakon dvije godine broj bi trebao porasti na 32. Najavio je i velika ulaganja u tehnološke kapacitete kompanije.
Istodobno planira ostvariti šest milijardi dolara ušteda tijekom sljedeće tri godine.
Dio toga gotovo sigurno će značiti ukidanje tisuća radnih mjesta. Najizglednija mjesta za rezove su odjeli koji se nakon spajanja međusobno preklapaju. To potencijalno uključuje administraciju Paramounta i Warner Brosa, ali i pojedine funkcije unutar CNN-a i CBS Newsa.
Promjene na vrhu već su počele. Dosadašnji izvršni direktor Warner Bros. Discoveryja David Zaslav napustio je kompaniju u sklopu transakcije, kao i Cindy Holland, jedna od vodećih Paramountovih direktorica za streaming.
Što će biti s CNN-om?
Posebnu pažnju privlači budućnost CNN-a.
Dio zaposlenika zabrinut je zbog Ellisonova odnosa s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom. New York Times navodi da je Ellison ovog proljeća organizirao večeru 'u čast Trumpove Bijele kuće' prije tradicionalne večere Udruge dopisnika iz Bijele kuće, a kasnije se pridružio Trumpu na UFC događaju u Bijeloj kući.
Ellison je dio zabrinutosti pokušao ublažiti zadržavanjem Marka Thompsona na čelu CNN-a.
Thompson je zaposlenicima poručio da je nakon razgovora s Ellisonom uvjeren da će novo vodstvo podržavati 'neovisno novinarstvo za koje se CNN oduvijek zalagao'. Upravo je zaštita uređivačke neovisnosti CNN-a bila i jedan od uvjeta nagodbe kojom je otvoren put završetku preuzimanja.
Ellison sada mora uvjeriti i Wall Street i Hollywood da golema kompanija može funkcionirati.
Pred njim je istodobno nekoliko problema: pad kino-prihoda, sve veća uloga umjetne inteligencije u industriji, streaming koji se još bori za održivu profitabilnost, pad tradicionalne televizije i sve snažnija konkurencija tehnoloških kompanija.
Tu su i deseci tisuća zaposlenika Paramounta i Warner Brosa koji su posljednjih godina već prošli kroz gotovo godišnje valove otpuštanja, a sada ih očekuje još jedna velika reorganizacija.
Ellison je dobio ono za što se mjesecima borio. Batman, Harry Potter, Star Trek, Mission: Impossible, HBO, CNN, CBS i Paramount sada su dijelovi istog medijskog carstva.
Sada tek treba dokazati da njime može upravljati.
