Inicijativa Giving Pledge, koju su 2010. godine pokrenuli Warren Buffett i Bill Gates s vizijom da uvjere najbogatije ljude na svijetu da daruju više od polovice svog bogatstva u dobrotvorne svrhe, danas se suočava s rastućim otporom. Ono što je prije petnaest godina izgledalo kao novi standard ponašanja među milijarderima u eri Trumpa i Silicijske doline desnog spektra postalo je meta ismijavanja i tihe kampanje destrukcije.

U tim prvim godinama bilo je nezamislivo ne biti viđen kao 'dobar milijarder koji vraća dug društvu'. Buffett je skupljao potpisnike na ekskluzivnim večerama diljem Amerike, projekt je otvoren čuvenim televizijskim intervjuom Charlieja Rosea i naslovnicom Fortunea, a Gates i Buffett dvaput su posjetili Obamu u Ovalnoj sobi kako bi promicali tu inicijativu. U prvih pet godina potpisale su je 113 obitelji, uključujući Marka Zuckerberga, MacKenzie Scott, Sama Altmana i Mikea Bloomberga.

Danas je situacija bitno drugačija: u idućih pet godina potpisale su je 72 obitelji, a u sljedećih pet samo 43, od kojih svega četiri u 2024. Potpisnici su sve manje poznata američka lica, sve više su to inozemni ili niskoprofilni donatori, piše NY Times.

Tko izlazi i zašto

Najglasniji znak promijenjenih struja stigao je u ljeto 2024. godine, kada je s popisa Giving Pledgea nestalo ime Briana Armstronga, suosnivača kripto mjenjačnice Coinbase koji je obavezu potpisao 2019. godine na nagovor kruga bliskog Gatesu. Armstrong nije dao nikakvo javno objašnjenje, a Giving Pledge potvrdio je da je izlaz bio dobrovoljan. Bio je to presedan jer do tada su inicijativu napuštali jedino kriminalci poput Sama Bankman-Frieda, i to prisilno.

Godinu poslije Larry Ellison, jedan od prvih potpisnika iz 2010. godine, objavio je na Twitteru/X-u da 'mijenja' svoju obavezu. Naveo je da i dalje vjeruje u inicijativu, ali da želi dio novca usmjeravati u for-profit projekte, konkretno u program na Sveučilištu Oxford koji formalno ne zadovoljava neprofitne kriterije Giving Pledgea. Njegovo pismo, naslovljeno 'Kome to može biti od interesa', i dalje stoji nepromijenjeno na stranici inicijative.

Tiha kampanja Petera Thiela

Iza kulisa najorganiziranije protiv inicijative djeluje Peter Thiel, tehnološki milijarder i jedan od najbližih Trumpovih saveznika u Silicijskoj dolini. On sam nikad nije potpisao Giving Pledge, a rekao je za New York Times da je privatno nagovorio oko desetak potpisnika da napuste tu inicijativu.

'Većina onih s kojima sam razgovarao barem je izrazila žaljenje što su je potpisali', rekao je Thiel. Giving Pledge naziva 'lažnim bumerskim klubom koji nosi epsteinovski prizvuk', aludirajući na Gatesove veze s pokojnim seksualnim predatorom Jeffreyjem Epsteinom, detaljno opisane u dokumentima objavljenim početkom godine.

Posebna mu je meta Elon Musk, a on je Giving Pledge potpisao 2012. godine. Thiel mu je rekao da će njegov novac na kraju završiti 'u ljevičarskim neprofitnim organizacijama koje bira Bill Gates', navodi se u govoru koji je Thiel održao 2025. Musk inicijativu dosad formalno nije napustio, ali Thiel smatra da je javni izlaz za mnoge 'previše opasan' i da se osjećaju ucijenjeno dok im je ime na popisu. 'Možda postoje načini da se to poništi, a koji ne uključuju veliku javnu izjavu', rekao je.

Vinod Khosla, blizak suradnik Gatesa, pokušao je nagovoriti Thiela da potpiše inicijativu početkom 2010-ih. On mu je odgovorio da to ne smatra statusnom zajednicom. 'Dobili su nevjerojatan broj potpisnika u prve četiri ili pet godina, ali nekako je to potpuno izgubilo energiju', rekao je Thiel, napominjući da neki od današnjih potpisnika možda čak ni nisu milijarderi.​

Musk, Andreessen i nova filozofija

Širi kontekst otpora jest filozofija koja sve više prevladava u Trumpovoj eri: prava filantropija nije doniranje novca neprofitnim organizacijama, već stvaranje kompanija, radnih mjesta i ekonomskog rasta. Musk otvoreno tvrdi da su njegove kompanije same po sebi filantropija. Marc Andreessen, koji nikad nije bio potpisnik, opisao je neizgovoreni 'dogovor' koji je nekad vladao: milijarderi zarađuju, doniraju i bivaju hvaljeni u medijima i društvu. 'To ispire sve vaše grijehe', rekao je, dodajući: 'Reklasificira vas iz sumnjivog poslovnog mogula u kreposnog filantropa.' Taj dogovor se, kaže, sada raspao, a neprofitni sektor preplavio je woke ideologijom.

Američki ministar financija Scott Bessent nedavno je na samitu DealBook opisao Giving Pledge kao dobronamjernu, ali posve nejasno oblikovanu inicijativu. Kao konkretniji primjer filantropije istaknuo je donaciju Michaela i Susan Dell, koji ne sudjeluju u njoj, ali financiraju dječje štedne račune vezane uz burzovne prinose.​

Sociolog Aaron Horvath, koji godinama proučava Giving Pledge, kaže da inicijativa funkcionira kao 'vremenska kapsula ere 2010. godine': 'Zvuči staromodno. Milijarderi sad misle: mogu mirno sjediti i dalje se bogatiti. Ne moram više sudjelovati u toj dobrotvornoj farsi.'​

Osnivači: Predani, ali opterećeni

Trojica osnivača inicijative, Warren Buffett, Bill Gates i Melinda French Gates, i dalje je podržavaju, ali svaki nosi svoju težinu.

Warren Buffett, sad 95-godišnjak, za New York Times napisao je: 'Čvrsto vjerujem u Giving Pledge i smatram ga pravim uspjehom, premda me fizička ograničenja sprečavaju da sudjelujem na godišnjim druženjima. Nastavio sam kontaktirati s mogućim članovima, ali u znatno manjoj mjeri.'​

Gates se bori s reputacijskim štetama zbog skandala koji je nastao zbog njegovih veza s Epsteinom i doveo do razvoda od Melinde French Gates 2021. godine te njezina potpunog izlaska iz zajedničke zaklade 2024. Sama aktivnost zaklade u sukobu je s Trumpovom administracijom, iz koje su napali njezine prioritete u globalnom zdravstvu i rodnoj ravnopravnosti.

French Gates bila je otvoreno samokritična: u prosincu je za Wired rekla da neki potpisnici daju novac 'u masivnim razmjerima', ali mnogi to ne čine. 'Neki to rade, neki pokušavaju ili još nisu spremni. Željela bih da smo bili uspješniji nego što jesmo. To je problem na kojem treba nastaviti raditi', rekla je.

Neovisno istraživanje think tanka, objavljeno prošlog ljeta, zaključilo je da vrlo malo potpisnika daje novac dovoljno brzo da smanji njihov neto imetak: većina donacija ide u vlastite zaklade ili dolazi tek nakon smrti potpisnika, što formalno zadovoljava kriterije Pledgea, ali nije u duhu izvorne ideje.

No nije sve crno: dok se milijarderi natječu tko će se glasnije ograditi od filantropije, MacKenzie Scott tiho radi upravo ono što je Giving Pledge zamišljao. Scott je inicijativu potpisala 2019. godine, neposredno nakon razvoda od Jeffa Bezosa, a već godinu kasnije počela je davati novac brzinom koja nema presedana u povijesti filantropije – stotine milijuna dolara odjednom, bez prijava, bez birokratskih procesa, direktno organizacijama. Forbes je procijenio da je do danas darovala više od 19 milijardi dolara, postajući tako jedan od rijetkih potpisnika za koje se može reći da su inicijativu shvatili doslovno.

U moru milijardera koji 'mijenjaju' obaveze, šutke izlaze ili tvrde da im je kompanija sama po sebi filantropija, Scott je tiha anomalija koja dokazuje da je izvorna ideja bila izvediva – samo nije bila obavezujuća.