'Imao je vrlo težak početak', rekla je njegova biografkinja Renata Molho ispred Armanijeve pogrebne komore. 'Sve je to pretvorio u neku vrstu humanosti - da gleda ljude pokušavajući ih razumjeti.' Rođen u Piacenzi, u sjevernoj Italiji, 1934. godine, Giorgio Armani proživio je Drugi svjetski rat, nacističku okupaciju Italije i poslijeratne godine kada je veći dio zemlje bio u ruševinama.

Lokalni dužnosnici procjenjuju da se tijekom vikenda 16.000 ljudi stiglo odati posljednju počast. Prema dizajnerovim uputama, njegov je lijes položen u kazalištu Armani u Milanu - pozornici njegovih modnih revija. Mnogi od onih koji su satima stajali u redu činili su se osobno povezani s Armanijem, budući da su bili zaposlenici njegovog carstva, koje se tijekom godina proširilo od mode do šminke i parfema, do hotela i restorana. Neki su glasno plakali dok su čekali. Šaptanje ljudi u redu utihnulo je čim su ušli u mračnu dvoranu, osvijetljenu s 300 svijeća na podu i Armanijevom slikom projiciranom na zidu.

U pozadini je svirala glazba talijanskog skladatelja Luigija Einaudija. Većina je prišla i dodirnula zatvoreni lijes. Jedan je muškarac kleknuo. Sve vrijeme Armanijev dugogodišnji partner, Leo Dell'Orco, i obitelj sjedili su ili stajali okolo brišući suze, razgovarajući i pozdravljajući one koje su poznavali. Nekoliko ljudi prišlo je kako bi zagrlilo članove obitelji koji su stajali u blizini.

Premda je ssahrana u selu Rivalta, nedaleko od Piacenze, (gdje su pokopani i njegovi roditelji) bila zatvorenog tipa, brojni mještani okupili su se uz cestu kako bi ispratili prolazak pogrebne povorke. Neki su bacali latice bijelih ruža, a drugi su tiho pljeskali u znak poštovanja. Ceremonija je održana u crkvi San Martino iz 14. stoljeća, u mjestu koje je dizajner nerijetko isticao kao posebno blisko njegovu srcu.

Oporuka nakon sprovoda

Armani je pokrenuo svoju tvrtku s malim ulaganjem 1975. godine i uspio ju je pretvoriti u posao vrijedan više milijardi dolara. Danas je to jedna od rijetkih velikih modnih kuća koja je još uvijek u privatnom vlasništvu. Dizajner je planirao veliku zabavu krajem rujna kako bi proslavio 50. obljetnicu svog brenda. Pregledao je i odobrio kolekciju za predstavljanje na toj zabavi samo nekoliko dana prije svoje smrti u četvrtak u 91. godini. Njegova oporuka bit će objavljena nakon sprovoda i vjerojatno će sadržavati odgovor na pitanje što će se dogoditi s markom Armani. Smrt talijanskog vizionara označila je kraj jedne od najdugotrajnijih i najutjecajnijih karijera u modnoj industriji.