Na ovogodišnjoj dodjeli Oscara, 65-godišnji glumac Sean Penn ušao je u ekskluzivni, vrlo uski krug od samo četiri muška izvođača u povijesti koji se mogu pohvaliti s čak tri osvojene nagrade Američke filmske akademije. Ipak, onaj koji je proglašen najboljim sporednim glumcem za briljantan prikaz korumpiranog vojnog časnika Stevena J. Lockjawa u filmu 'One Battle After Another', u nedjelju navečer nije bio među zvijezdama okupljenim u losanđeleskom Dolby Theatreu
'Sean Penn večeras nije mogao biti ovdje, ili to nije htio, pa ću ja preuzeti nagradu u njegovo ime', našalio se zvijezda 'Nasljeđa' i prošlogodišnji pobjednik u istoj kategoriji, Kieran Culkin, nakon otvaranja zlatne omotnice, a ta je rečenica odmah odjeknula društvenim mrežama.
Pa gdje je točno bio Penn u jednoj od najvećih noći svoje glumačke karijere? Pokazalo se da se nalazio na potpuno drugom kontinentu, provodeći vrijeme sa svojim dobrim prijateljem Volodimirom Zelenskim. Nedugo nakon Pennove velike pobjede na Oscarima, ukrajinski se predsjednik oglasio na mreži X, objavivši njihovu zajedničku fotografiju iz Ukrajine.
'Mi dobro znamo što znači pravi prijatelj Ukrajine', poručio je Zelenski. 'Uz Ukrajinu ste stajali od prvog dana ovog rata. To vrijedi i danas.'
Zamijeniti blještavu holivudsku zabavu za vrijeme provedeno u ratnoj zoni nije baš uobičajeno ponašanje s A-liste, ali je itekako tipično za neobičan zaokret koji su Pennov život i rad doživjeli posljednjih godina. Na kraju krajeva, ovo je čovjek koji je jedan od svojih zlatnih kipića ranije posudio Zelenskom, obećavši da će ostati u Kijevu sve dok Ukrajina ne dobije rat. Dok je aktivizam drugih slavnih osoba osjetno opao u godinama otkako je Rusija započela invaziju, Penn je ostao nepokolebljiv.
Vrijedi napomenuti da mu ovo nije prvi aktivistički pothvat. Njegov angažman vuče korijene iz liberalne politike njegove obitelji, a on sam se istaknuo ranih dvijetisućitih kada je osobno posjetio Bagdad protiveći se ratu u Iraku. Upravljao je i spasilačkim čamcem tijekom uragana Katrina, a 2010. osnovao izbjeglički kamp na Haitiju. Nisu mu strani ni kontroverzni potezi, poput posjeta venezuelanskom predsjedniku Hugu Chavezu ili zloglasnog intervjua s narkobosom El Chapom, koji je nazvao svojim velikim promašajem.
Njegov ukrajinski angažman počeo je pomalo slučajno, krajem 2021. godine, kada je planirao snimiti laganiji, gotovo komični dokumentarac o glumcu i komičaru koji je igrao predsjednika, a onda to i postao. On i Zelenski sastali su se u Kijevu 23. veljače 2022.. Ono što nitko od njih nije mogao predvidjeti jest da će te iste noći Rusija započeti brutalnu invaziju.
Zelenski je, usprkos početku rata, održao zakazani sastanak s Pennom idućeg dana. 'Vidio sam veliku promjenu u njemu od jednog do drugog dana', prisjetio se glumac. 'U tom trenutku on je bio glavna meta. Ali nije namjeravao nikamo otići. Tog dana otkrio je da je rođen za to.'
Iz cijelog iskustva nastao je dokumentarac 'Superpower' iz 2023. godine, u kojem je Penn pratio atipičan put karijere Volodimira Zelenskog te pokušao shvatiti noviju povijest Ukrajine. Iako su kritike na film bile podijeljene, Pennova podrška nikada nije posustala. Svojim najnovijim posjetom Kijevu, novi član kluba trostrukih oskarovaca pokazuje da od svog jedinstvenog oblika aktivizma ne misli odustati, preferirajući terenski rad umjesto klasičnih holivudskih govora zahvale. Hoće li Zelenskom sada ustupiti i svoj treći, najnoviji trofej, tek ćemo vidjeti.