Slavna glazbenica, koja je preminula 25. kolovoza u 80. godini nakon kratke borbe s rakom, posthumno je primila Americana Lifetime Achievement Award na dodjeli Americana Honors & Awards održanoj 16. rujna.

Tijekom večeri posvećene Parton i Robertu Plantu o njezinoj ostavštini govorila je dugogodišnja prijateljica i suradnica Emmylou Harris. Potom je prikazana ranije snimljena poruka u kojoj se Parton osobno zahvalila na priznanju.

'Pa, bok, ovdje Dolly. Počašćena sam što primam nagradu za životno djelo od Americana Music Associationa', započela je u svom prepoznatljivom vedrom tonu.

Glazba koja ju je vratila korijenima

Dolly Parton se potom prisjetila odrastanja u Smoky Mountainsu i glazbe koju je slušala i izvodila kao djevojčica. Upravo su je ti glazbeni korijeni desetljećima poslije vratili u istočni Tennessee, gdje je 1997. napisala i snimila album 'Hungry Again'.

Taj joj je projekt, objasnila je, otvorio vrata bluegrass i akustičnim albumima koji su njezinu karijeru odveli u novom smjeru.

'Novi obožavatelji otkrili su te albume, prihvatile su ih nove Americana glazbene zajednice, a kada danas pogledam unatrag, to razdoblje svoje karijere vidim kao svojevrsnu glazbenu renesansu', rekla je.

Zahvalila je zatim organizatorima na priznanju, a svoju poruku završila riječima koje su nakon njezine smrti zazvučale poput oproštaja.

'I samo znajte da ću vas uvijek voljeti', poručila je, svjesno se poigravajući naslovom svog bezvremenskog hita 'I Will Always Love You'.

Prije prikazivanja snimke Emmylou Harris prisjetila se nevjerojatnog puta svoje prijateljice, od djevojke iz Tennesseeja do jedne od najvećih svjetskih glazbenih zvijezda. Podsjetila je na 1967. godinu, kada se Parton pridružila Porteru Wagoneru. Njihovi su dueti postali hitovi, no Harris je naglasila da Dolly nikada nije namjeravala ostati u sjeni poznatijeg kolege.

'Dolly nije bila ničija pomoćnica. Željela je više i zaslužila je više, a krenula je po to uvijek pod vlastitim uvjetima', rekla je.

Harris je istaknula i njezinu nevjerojatnu sposobnost prelaska iz countryja u pop te konačno status globalne ikone. Bila je, rekla je, jedna od najvećih kantautorica svog vremena, ali jednako je snažno osvajala publiku na koncertnim pozornicama, televiziji i filmu.

'Nije bilo ničega što Dolly nije mogla učiniti, pa je sve to i učinila', sažela je Harris.

Ostavština puno veća od glazbe

Posebno se osvrnula i na humanitarnu stranu Partonina života. Spomenula je Dollywood, njezin program Imagination Library, kojim su milijuni knjiga stigli do djece, My People Fund te novac koji je donirala istraživanjima koja su pridonijela razvoju cjepiva protiv covida.

Citirala je i jednu od najpoznatijih Dollynih životnih poruka: 'Ako vam se ne sviđa put kojim hodate, počnite graditi drugi.'

Kako je rekla Emmylou Harris, Parton ljudima nije ostavila gotovu kartu koju trebaju slijediti, nego ih je poticala da sami pronađu svoj put.

'Kojim god putem išli, vjerujem da Dolly večeras i uvijek hoda sa svakim od nas', emotivno je zaključila.

Večer je završila još jednom posvetom glazbenoj legendi. Brandi Carlile i I'm With Her izveli su njezinu pjesmu 'Coat of Many Colors'.

Harris i Parton povezivalo je prijateljstvo i desetljeća zajedničkog stvaranja. S Lindom Ronstadt 1987. snimile su hvaljeni album 'Trio', koji je Parton smatrala jednim od najvećih glazbenih ostvarenja svog života.

Upravo zato njezino posljednje 'I will always love you', izgovoreno pred kamerom dok je još bila živa, sada zvuči mnogo snažnije – poput posljednjeg pozdrava publici koja ju je voljela desetljećima.