Dok mnogi ljudi godinama odgađaju putovanje o kojem sanjaju jer nemaju društvo ili se ne usuđuju sami krenuti u nepoznato, 21-godišnja Amerikanka Sophia Lee već je posjetila čak 193 zemlje.

Većinu svojih avantura proživjela je samostalno, a danas, kada je samo dvije države dijele od ostvarenja velikog cilja, ima jednostavan savjet za sve koji bi željeli putovati sami, ali ih u tome sputava strah. Lee je odrasla na Aljasci, a danas živi u Miamiju.

Na svoje prvo međunarodno putovanje, u Kostariku, otputovala je još kao tinejdžerica. Upravo je tada otkrila strast koja će joj u godinama koje slijede potpuno promijeniti život.

'Jednostavno sam se zaljubila u putovanja i bila sam spremna učiniti sve što je potrebno kako bih nastavila putovati i pronašla način da to ostvarim', ispričala je za Travel + Leisure.

Danas putuje puno radno vrijeme, a svoja iskustva dijeli na društvenim mrežama pod korisničkim imenom @sophialeetravel. Među destinacijama koje je posjetila nalaze se i Iran te Afganistan, a do obilaska svih zemalja svijeta preostali su joj još Sudan i Burkina Faso.

Ne morate odmah krenuti na drugi kraj svijeta

Iako je posjetila gotovo sve države svijeta, Lee dobro razumije zašto mnogi oklijevaju kada je riječ o samostalnim putovanjima. Strah od nepoznatog, jezične barijere i zabrinutost za sigurnost često su dovoljni da ljudi odustanu od planiranog putovanja.

'Ako nikada prije niste putovali sami, to može djelovati zastrašujuće, osobito danas kada zbog naslova koje čitate možete steći dojam da je svijet vrlo opasno mjesto', objasnila je.

No njezin najvažniji savjet nije da odmah rezervirate kartu za neku daleku ili zahtjevnu destinaciju. Upravo suprotno, smatra da je najbolje početi malim koracima. 'Najvažnije je napraviti prvi korak i otići na prvo putovanje', poručila je.

Za početak preporučuje odabrati mjesto koje nije predaleko od kuće ili grad koji ste već posjetili s obitelji ili prijateljima. Poznato okruženje može olakšati prve dane samostalnog putovanja i pomoći da postupno steknete samopouzdanje.

Naglašava i da ne postoji idealna dob za takvu avanturu. Prema njezinu mišljenju, nikada nije prerano ni prekasno početi samostalno istraživati svijet.

I sama je na početku bila nesigurna

Iako danas bez većih poteškoća organizira putovanja na različite kontinente, Lee priznaje da je njezino prvo samostalno iskustvo bilo popraćeno brojnim pripremama. Kao vrlo mlada putnica detaljno je istraživala odredište, čitala sve dostupne informacije i pokušavala se pripremiti za različite situacije koje bi je mogle dočekati.

S vremenom je shvatila da se sigurnost u vlastite sposobnosti razvija iskustvom. 'Kada stignete, shvatite da ipak nije toliko strašno. S vremenom upoznajete ljude i postaje vam sve ugodnije samostalno odlaziti na nova mjesta', objasnila je u istom razgovoru.

To, naravno, ne znači da pri planiranju treba zanemariti sigurnost. Informiranje o odredištu, lokalnim običajima i aktualnim upozorenjima za putovanja i dalje je važno, osobito kada je riječ o manje poznatim ili rizičnijim područjima.

Najvažnija lekcija koju je naučila na putovanjima

Nakon 193 posjećene zemlje, Lee ističe da joj je jedno od najvrjednijih iskustava upoznavanje ljudi različitih kultura i načina života. Tijekom putovanja susretala je obitelji koje su je pozivale na ručak ili čaj te ljude koji su joj pomagali iako se prije toga nikada nisu upoznali.

Takvi su joj susreti, kaže, pomogli da svijet upozna izvan stereotipa i negativnih vijesti koje često oblikuju naš doživljaj pojedinih država. Upravo zato želi potaknuti druge da ne odustaju od putovanja samo zato što nemaju društvo. Njezina poruka nije da svatko mora obići cijeli svijet, nego da samostalno putovanje može početi mnogo jednostavnije nego što se čini.

Ponekad je dovoljno odabrati poznat grad, organizirati kratki vikend-izlet i prvi put krenuti bez pratnje. Za nekoga tko godinama odgađa takvu odluku, upravo taj mali korak može biti početak sasvim novog iskustva.