Kolagen čini oko 75 posto 'suhe' težine kože i često se opisuje kao njezina unutarnja potporna mreža. Upravo on pomaže joj da ostane čvrsta, elastična i zategnuta, no s godinama se njegova razina prirodno smanjuje.

Nakon 25. godine gubimo otprilike jedan posto zaliha kolagena godišnje. Kako koža postaje manje elastična, pore mogu djelovati izraženije, a male linije i bore vidljivije.

Dermatologinja Sophie Shotter ranije je za Vogue objasnila da je kolagen strukturni protein u ljudskom tijelu te da ima središnju ulogu u održavanju integriteta, čvrstoće i elastičnosti kože.

Mercedes Abarquero Cerezo, farmaceutkinja i znanstvena medicinska menadžerica u L'Oréalu, dodaje da se s vremenom smanjuje aktivnost stanica odgovornih za njegovu sintezu. Među čimbenicima koji ubrzavaju njegovu razgradnju navodi izlaganje suncu, prehranu, stres i hormonalne promjene, posebno kod žena tijekom menopauze.

Gubitak čvrstoće i opuštanje kože

Jedan od prvih znakova gubitka kolagena obično je promjena u čvrstoći kože. Ona može djelovati manje otporno, a pore izraženije jer slabi potporna struktura koja ih okružuje te s vremenom postaje tanja.

Dermatologinja Sam Bunting objašnjava da se mijenja njezina tekstura i postaje osjetljivija na vidljive znakove starenja.

Koža izgleda suho

Kolagen pomaže koži da zadrži vlagu. Kada ga je manje, koža može izgledati suše jer slabije zadržava vodu. Taj se problem može ublažiti promjenama u prehrani, ali i pravilno odabranim proizvodima za njegu te načinom njihova nanošenja.

Bore postaju izraženije

Padom razine kolagena smanjuje se i čvrstoća kože, zbog čega fine linije mogu ostati vidljive čak i kada je lice opušteno. Bore tada postaju izraženije, a koža manje glatka.

Lice gubi punoću

Još jedan rani znak jest dojam da je koža tanja, mekša i manje elastična. Može se primijetiti i da se više ne 'vraća' tako brzo nakon laganog pritiska kao u mladosti.

Gubitak kolagena može promijeniti i opći izgled lica: područje oko očiju može djelovati više udubljeno, sljepoočnice uže, a konture lica mekše.

Promjene se ubrzavaju u menopauzi

Prema Bunting, razina kolagena snažno je povezana s menopauzom jer estrogen izravno podupire njegovu sintezu. Kako se razina estrogena smanjuje tijekom perimenopauze i menopauze, proizvodnja kolagena naglo opada.

'Zato mnoge žene u tom razdoblju primijete značajnu promjenu u čvrstoći, debljini i otpornosti kože', objašnjava Bunting.

U tridesetima se najčešće primjećuju fine linije, blaga promjena teksture i sporiji oporavak kože. U pedesetima, osobito prije i nakon ulaska u menopauzu, linije postaju dublje, vidljivije je opuštanje, linija čeljusti 'omekšava', a koža postaje i tanja.

Bunting navodi da žene mogu izgubiti do 30 posto kolagena u koži u prvih pet godina nakon ulaska u menopauzu, uz daljnji pad od oko dva posto godišnje.

Može li se gubitak kolagena zaustaviti?

Ne može se potpuno izbjeći, ali se može usporiti. Dobra je vijest, prema stručnjacima, da koža tijekom života zadržava sposobnost stvaranja novog kolagena.

Bunting ističe retinoide kao jedan od najučinkovitijih sastojaka za poticanje tog procesa, osobito kada se dosljedno koriste navečer. Za stvaranje kolagena važna je i stanična energija, povezana s mitohondrijima, koje stručnjaci sve češće navode kao važan smjer u dugoročnom održavanju zdravlja kože.

Pritom preporučuju nekoliko osnovnih navika: izbjegavanje pušenja i pretjeranog izlaganja suncu, svakodnevno korištenje SPF-a, dovoljno sna, smanjenje stresa, redovitu tjelesnu aktivnost i održavanje stabilne tjelesne težine. Važna je i uravnotežena prehrana bogata namirnicama koje podupiru proizvodnju kolagena, poput jaja, mliječnih proizvoda, mahunarki, povrća, voća, cjelovitih žitarica, mesa i ribe.

Za njegu kože preporučuju se sastojci koji potiču proizvodnju kolagena ili podupiru njezinu hidrataciju i obnovu, a među njima su peptidi, hijaluronska kiselina, vitamin C, niacinamid, antioksidansi, glikozaminoglikani i drugi aktivni sastojci.

Djeluju li kreme s kolagenom?

Kreme i maske koje sadrže kolagen mogu poboljšati izgled površine kože, ali kako objašnjavaju stručnjaci, vjerojatno neće spriječiti njegov gubitak u dubljim slojevima zbog veličine njegove molekule.

'Kolagen je molekula koja se koristi u kozmetici i ima veliku molekularnu masu. Zbog toga je njegova apsorpcija ograničena na površinski sloj kože', objašnjava Abarquero Cerezo.

Drugim riječima, takvi proizvodi mogu koži dati trenutačno glađi izgled, no za dugoročnu potporu važniji su zaštita od sunca, zdrave navike i dokazani aktivni sastojci.