Iako većina kupaca najprije gleda boju i veličinu, stručnjaci otkrivaju da postoji mnogo pouzdaniji način odabira. Dovoljno je mandarinu uzeti u ruku.

Mandarine su mnogima jedan od omiljenih jesenskih zalogaja. Mirisne, osvježavajuće i praktične za ponijeti na posao ili u školu, nezaobilazne su na tržnicama i policama trgovina čim stignu hladniji dani.

No sigurno vam se dogodilo da kupite naizgled savršene mandarine, lijepe narančaste boje, a kod kuće otkrijete da su suhe, bezukusne ili pretjerano kisele. Dobra vijest jest to što nekoliko jednostavnih trikova može pomoći da već pri kupnji lakše prepoznate kvalitetnije plodove.

Najvažniji trik: Obratite pozornost na težinu

Prema savjetima stručnjaka za agrume koje prenosi američki gastronomski portal Serious Eats, jedan od najboljih pokazatelja sočnosti mandarine njezina je težina u odnosu na veličinu. Kada birate između dva ploda približno iste veličine, prednost dajte onome koji djeluje teže.

Razlog je jednostavan: teži plodovi u pravilu sadrže više soka, dok izrazito lagane mandarine mogu biti suhe iznutra. To ne znači da će teža mandarina nužno biti i slađa, ali je dobar pokazatelj njezine sočnosti.

Zato pri sljedećoj kupnji nemojte birati isključivo najveće ili najljepše plodove. Uzmite nekoliko mandarina u ruku i usporedite ih.

Boja kore može zavarati

Mnogi vjeruju da su najtamnije narančaste mandarine ujedno i najslađe. Međutim, boja nije uvijek pouzdan pokazatelj njihove kvalitete.

Stručnjaci sa Sveučilišta California objašnjavaju da boja kore ovisi o sorti i uvjetima uzgoja, osobito temperaturi. Neke mandarine mogu imati zelenkaste dijelove kore, a ipak biti potpuno zrele i ukusne. S druge strane, izrazito narančasta boja ne jamči da će plod biti sladak.

Zato je pri odabiru bolje kombinirati nekoliko pokazatelja nego se oslanjati samo na izgled.

Kakva treba biti kora?

Dobra mandarina trebala bi biti čvrsta na dodir, ali ne potpuno tvrda. Lagani pritisak prstima može pomoći u procjeni njezina stanja. Ako je plod pretjerano mekan, ima udubljenja ili vlažne, gnjecave dijelove, bolje ga je preskočiti.

Posebno treba izbjegavati mandarine s tragovima plijesni ili oštećenom korom kroz koju mogu prodrijeti mikroorganizmi. Ipak, jedna stvar često zbunjuje kupce. Kod nekih sorti mandarina kora je prirodno labavija i lako se odvaja od ploda, što ne znači nužno da je voće staro ili nekvalitetno.

Zbog toga lagano odvojena kora sama po sebi nije razlog da mandarinu vratite na policu.

Ne zaboravite provjeriti miris

Još jedan koristan pokazatelj svježine jest miris.

Kvalitetne mandarine često imaju ugodan, svjež citrusni miris, osobito u blizini peteljke. Ako osjetite neugodan, ustajao ili fermentiran miris, moguće je da je plod počeo propadati. Ipak, intenzitet mirisa razlikuje se među sortama, pa ni on nije nepogrešiv pokazatelj slatkoće.

Najbolji pristup je kombinirati težinu, čvrstoću, izgled kore i miris.

Hoće li kisele mandarine postati slađe ako ih ostavite kod kuće?

Ovo je jedna od najčešćih zabluda povezanih s agrumima.

Za razliku od banana ili krušaka, mandarine nakon branja ne nastavljaju dozrijevati na način koji bi im značajno povećao slatkoću.

Stručnjaci sa Sveučilišta California ističu da agrumi svoju karakterističnu slatkoću razvijaju dok su još na stablu. Zato mandarine koje su ubrane prerano neće postati znatno slađe samo zato što ih nekoliko dana ostavite u zdjeli na kuhinjskom stolu. Upravo je zbog toga važno odabrati kvalitetne plodove već pri kupnji.

Kako ih čuvati da što dulje ostanu svježe?

Ako planirate mandarine pojesti u kratkom roku, možete ih držati na hladnijem mjestu u kuhinji, dalje od izravne sunčeve svjetlosti i izvora topline. Za dulje čuvanje bolji je izbor hladnjak, osobito pretinac namijenjen voću i povrću.

Važno je da plodovi budu suhi i da oko njih može cirkulirati zrak. Vlažne mandarine nagurane u zatvorenu vrećicu mogu se brže pokvariti.

Povremeno pregledajte plodove i uklonite one koji pokazuju znakove kvarenja kako se plijesan ne bi širila na ostale.

A sljedeći put kada se nađete pred punom košarom mandarina, prisjetite se najjednostavnijeg savjeta: ne tražite nužno najveću ili najnarančastiju mandarinu, nego onu koja je teška za svoju veličinu, čvrsta i ugodnog mirisa.