Dugo se vjerovalo da je glavni uzrok visokog kolesterola konzumiranje više hrane bogate njime, što su uglavnom namirnice životinjskog porijekla - meso, jaja i mliječni proizvodi. No prema smjernicama za prehranu iz 2015. godine, kolesterol u hrani više ne igra važnu ulogu u podizanju njegove razine u krvi i, prema njima, za to su odgovorniji genetika, tjelesna neaktivnost te štetne navike poput pušenja i konzumiranja alkohola.
Promjene životnih navika koje uključuju više tjelesne aktivnosti i manje pržene hrane, deserta, masnog mesa, alkohola i duhanskog dima općenito su dobre za zdravlje, bez obzira na njihov utjecaj na porast kolesterola, a ako situacija s njime u krvi nije kritična, ni lijekovi poput statina koji snižavaju njegovu razinu nisu nešto čemu trebate težiti, tim više što postoje namirnice koje također snižavaju razinu kolesterola u krvi.
