Grzegorz Ciwoniuk izgleda kao klasični osnivač startupa – u crnoj hudici s logom svoje tvrtke WorkAI. Njegova tvrtka iz istočnopoljskog Białystoka pomaže drugim poduzećima digitalizirati uredske procese uz pomoć umjetne inteligencije. Danas zapošljava oko 40 ljudi, a nastala je prije devet godina, u trenutku kada je digitalna infrastruktura u Poljskoj već omogućavala gotovo potpuno online poslovanje, piše njemački Tagesschau.

'Već tada se tvrtka mogla osnovati praktički bez papira. Danas je to još jednostavnije – za pet minuta', kaže Ciwoniuk. Uz minimalni početni kapital i porezne olakšice za mlade tvrtke, Poljska je postala plodno tlo za poduzetnike.

'Poduzetnički gen' i glad za napretkom

Ciwoniuk uspjeh objašnjava i mentalitetom. 'Mislim da Poljaci imaju poduzetnički gen. Ne bojimo se rizika ni neuspjeha – iz poraza učimo', kaže. Doista, Poljska ima jednu od najviših stopa samozapošljavanja u EU-u, iako se dio toga kritizira jer mnogi samozaposleni nemaju zaposlenike, ali uživaju niže poreze i doprinose.

Povijesni kontekst pritom igra veliku ulogu. Nakon desetljeća socijalističkog sustava nametnutog iz Moskve, u kojem su privatna inicijativa i nagrada za trud bile ograničene, tranzicija na tržišno gospodarstvo potaknula je snažan poriv za napretkom.

Njemačka stagnira, Poljska ubrzava

Christopher Fuß, direktor ureda Germany Trade & Invest u Varšavi, svakodnevno svjedoči toj razlici u mentalitetu. 'U Njemačkoj često čujem: želim očuvati postojeći standard. U Poljskoj to ne postoji – ovdje se želi više, želi se napredovati. O toj 'gladi za uspjehom' Njemačka bi mogla učiti od Poljske', kaže Fuß.

Poljsko gospodarstvo je 2025. poraslo oko tri posto, a sličan tempo očekuje se i iduće godine. Taj rast koristi i Njemačkoj: Poljska je danas četvrto najvažnije izvozno tržište za njemačke tvrtke, prestigavši Kinu. Ispred nje su samo SAD, Francuska i Nizozemska.

Od 'radionice' do inovacijskog središta

Iako je Poljska dugo bila percipirana kao jeftina proizvodna baza zapadnih kompanija, ta se slika brzo mijenja. Sve više se razvija domaća inovacijska scena. Tvrtka Vigo Photonics, smještena blizu Varšave, proizvodi infracrvene senzore koji se ugrađuju u željezničku infrastrukturu, oklopna vozila pa čak i svemirske sonde.

Trenutačno zapošljava oko 200 ljudi, a do 2030. planira više nego udvostručiti broj zaposlenih i izgraditi novu tvornicu čipova. 'Europa sada snažno govori o tehnološkoj suverenosti. Proizvodnja se vraća iz Azije u Europu, a Poljska postaje jedno od središta – i za proizvodnju i za inovacije', kaže direktor Adam Piotrowski.

Slabe točke

Unatoč impresivnom rastu, poljsko gospodarstvo ima i ozbiljne izazove. Zaduženost države među najvišima je u EU-u, a starenje stanovništva stvara pritisak na mirovinski i socijalni sustav. Važan dio gospodarskog uzleta rezultat je i snažne potpore iz europskih fondova.

Uz to, Poljska je još daleko od Njemačke po životnom standardu. Njemački BDP po stanovniku i dalje je više nego dvostruko veći, čak i kada se uzmu u obzir niži troškovi života u Poljskoj.

Ipak, Poljska brzo sustiže razvijenije članice EU-a. Kada Christopher Fuß prima njemačke gospodarske delegacije pred modernom varšavskom siluetom, reakcije su često iste. 'Ljudi se iskreno iznenade – oči se otvore, vilica padne', kaže. Razvoj istočnog susjeda u Njemačkoj se, priznaje, još uvijek podcjenjuje.

Slično razmišlja i Piotrowski. 'Kad vidim nove tvornice, infrastrukturu, ceste i podatkovne centre koji niču diljem zemlje, mislim da imamo razloga biti ponosni', kaže. No odmah dodaje: 'Ali nismo zadovoljni. Želimo još.' Upravo ta ambicija, čini se, stoji u središtu poljskog gospodarskog čuda.