Small danas radi kao prodavač Citroënovih automobila, ali prije toga godinama je prodavao Honde. Tijekom tog razdoblja kroz njegove su ruke prošli brojni primjerci Civica Type R generacije FN2, modela koji se proizvodio od 2007. do 2012. godine.

Zanimljivo je da ga tada nije posebno cijenio.

'Prodao sam mnogo primjeraka Type R-a poput svojega, ali nisam previše razmišljao o tim automobilima. Prodaja je bila samo posao, način da zaradim za život', ispričao je za britanski Autocar.

No s vremenom je počeo drukčije gledati na taj automobil.

'Od svih Type R-ova, ovaj nudi najbolju vrijednost'

Prije otprilike godinu i pol Small je odlučio kupiti vlastiti Civic Type R iz 2008. godine.

Automobil je tada imao 104.000 milja, odnosno približno 167.000 kilometara, a platio ga je samo 2450 funti.

Riječ je o približno 2800 eura, ovisno o tečaju, što je iznimno povoljno za automobil s dvolitrenim atmosferskim benzinskim motorom i pravim sportskim karakterom.

'Od svih Type R-ova mislim da FN2 nudi najbolju vrijednost za novac. Dobivate mnogo automobila za ono što platite. Možda upravo zato što nikada nije bio najcjenjenija verzija', rekao je Small.

Njegova procjena posebno je zanimljiva jer FN2 nikada nije uživao ugled svojeg prethodnika, Civica Type R generacije EP3.

Dok je EP3 stekao gotovo kultni status među ljubiteljima sportskih kompaktnih automobila, njegov nasljednik često je bio kritiziran zbog veće mase, tvrđeg ovjesa i drukčijeg stražnjeg ovjesa.

No s godinama se pokazalo da FN2 ima i brojne prednosti.

Atmosferski VTEC motor koji voli visoke okretaje

Srce Civica Type R generacije FN2 njegov je dvolitreni atmosferski benzinski motor K20Z4, koji razvija približno 201 KS.

Za razliku od modernih turbobenzinskih motora, koji velik okretni moment nude već pri niskim okretajima, ovaj Hondin agregat traži drukčiji pristup.

Najbolje performanse pruža pri visokim okretajima, a karakteristični VTEC sustav mijenja rad ventila kako bi motor mogao razvijati snagu u širokom rasponu okretaja.

Snaga se prenosi na prednje kotače preko ručnog mjenjača sa šest stupnjeva prijenosa.

Civic Type R FN2 do 100 km/h ubrzava za približno 6,6 do 6,8 sekundi, ovisno o izvoru i načinu mjerenja, a najveća brzina iznosi oko 235 km/h.

No brojke nisu jedini razlog zbog kojeg ga ljubitelji sportskih automobila cijene.

Precizan ručni mjenjač, neposredan odziv motora i osjećaj povezanosti s automobilom pružaju iskustvo koje je među novim automobilima sve teže pronaći.

Nekada podcijenjen, danas zanimljiv rabljeni sportaš

FN2 je tijekom godina često bio u sjeni svojih prethodnika, ponajprije zbog odluke da se složeniji neovisni stražnji ovjes zamijeni torzijskom osovinom.

Takvo konstrukcijsko rješenje izazvalo je kritike dijela automobilskih novinara i ljubitelja marke, koji su smatrali da novi Type R nije dovoljno napredovao u odnosu na prethodnika.

No automobil je istodobno zadržao odličan motor, vrlo dobar ručni mjenjač i praktičnu karoseriju s velikim prtljažnikom.

Small danas posebno cijeni upravo tu kombinaciju.

Kako kaže, s vremenom je počeo više uživati ne samo u sportskom karakteru automobila nego i u njegovoj svakodnevnoj praktičnosti.

Smatra i da je dizajn FN2 generacije vrlo dobro podnio godine.

Iako je riječ o automobilu starom gotovo dva desetljeća, njegov futuristički izgled i dalje se znatno razlikuje od većine klasičnih kompaktnih modela iz istog razdoblja.

Na što pripaziti prije kupnje?

Naravno, povoljna cijena ne znači da je svaki Civic Type R FN2 automatski dobra kupnja.

Riječ je o sportskom automobilu koji su prethodni vlasnici možda vozili vrlo dinamično, a dio primjeraka tijekom godina prošao je različite preinake.

Posebnu pozornost treba posvetiti stanju ručnog mjenjača, osobito sinkronizatorima trećeg stupnja prijenosa, kao i stanju spojke.

Kod starijih primjeraka treba provjeriti koroziju na karoseriji, stanje ovjesa, eventualne tragove sudara i kvalitetu ranijih preinaka.

Dvolitreni VTEC motor poznat je po robusnoj konstrukciji, ali redovito održavanje, odgovarajuće motorno ulje i servisna povijest ostaju presudni.

Zato je prije kupnje posebno važno provjeriti automobil u radionici koja poznaje Hondine sportske modele.

Može li se takav automobil pronaći i u Hrvatskoj?

Civic Type R generacije FN2 prisutan je i na hrvatskom tržištu rabljenih automobila, iako je ponuda znatno manja nego u Velikoj Britaniji.

Važno je naglasiti da Smallov primjerak kupljen za 2450 funti ne predstavlja uobičajenu cijenu takvog automobila u Hrvatskoj.

Na domaćem tržištu dobro očuvani primjerci, posebno oni s urednom servisnom poviješću i bez pretjeranih preinaka, mogu biti osjetno skuplji.

Ipak, njegova priča pokazuje zašto se ponekad isplati razmotriti model koji nikada nije bio najpopularniji među ljubiteljima određene marke.

Dok pojedine generacije Civica Type R danas postižu visoke cijene zahvaljujući kultnom statusu, FN2 još uvijek može ponuditi vrlo zanimljivu kombinaciju performansi, praktičnosti i vozačkog užitka.

A čovjek koji je godinama prodavao upravo takve automobile danas je uvjeren da je među svim generacijama Type R-a upravo njegov podcijenjeni Civic jedan od najboljih izbora za uloženi novac.