Automobil je prije nekoliko godina uvezao iz Japana za četveroznamenkast iznos. Crown zapravo nikada nije bio klasični taksi, nego luksuzni automobil kakav se u Japanu često koristio za prijevoz poslovnih ljudi i VIP gostiju. Lappin mu je naknadno dodao taksi oznake, krovno svjetlo i druge detalje.

Na događaju prepunom egzotičnih automobila njegova je Toyota privlačila pažnju upravo zato što je bila potpuno drukčija.

Vratio se do auta i ugledao ogromnu udubinu

Dok je posjećivao jedan od događaja u Pacific Groveu, Crown je legalno ostavio parkiran na ulici. Kada se vratio desetak minuta kasnije, na stražnjem lijevom dijelu automobila ugledao je veliku novu udubinu.

Prema tragovima na automobilu zaključio je da ga je vjerojatno udarilo bijelo vozilo, možda SUV, a vozač je otišao bez poruke i bez ikakvog pokušaja da pronađe vlasnika. Posebno ga je pogodilo što je Toyota do tada bila iznimno očuvana.

Šteta je pritom nastala na stražnjem bočnom dijelu karoserije, koji nije jednostavno zamijeniti poput vrata ili blatobrana. Popravak će zahtijevati ozbiljan limarski posao i pažljivo lakiranje. Moglo se činiti da je njegov Monterey Car Week time završio.

Dva dana poslije stigla je potpuno neočekivana vijest

Lappin je zatim otišao na prestižni The Quail, događaj na kojem se okupljaju neki od najvrjednijih automobila na svijetu. Toyotu je ostavio na udaljenom parkiralištu i prijavio je u tamošnje neformalno natjecanje automobila posjetitelja.

Oko podneva dobio je obavijest koju sigurno nije očekivao – njegova je Toyota osvojila nagradu. Automobil koji je dva dana ranije bio žrtva bijega s mjesta nesreće tako je završio među nagrađenim automobilima na jednom od najprestižnijih automobilskih događaja na svijetu. I to pokraj Ferrarija, Lamborghinija i klasika čije se vrijednosti mjere u milijunima.

Najbolji detalj cijele priče? Velika udubina još je bila na automobilu kada je proglašen pobjednikom.