Sjednica Nacionalnog vijeća s početkom je kasnila više od deset sati. Epilog dogovora je taj da će zamjenik predsjednika HDZ-a Milijan Brkić biti na posljednjem mjestu u drugoj izbornoj jedini. Iz kombinacija je ispao i Ivan Šuker, još jedan HDZ-ov teškaš koji je u prošlom sazivu vodio klub zastupnika. Otprije su navodno svojevoljno od kandidatura odustali moćni zadarski gradonačelnik Božidar Kalmeta i potpredsjednik stranke Tomislav Čuljak. Stječe se percepcija da je Plenković krenuo u čistku starijih kadrova u HDZ-u, ali i na neki način kompromitiranih poput Josipe Rimac.

Žarko Puhovski smatra da Plenković za takve poteze ima izgovor da jaki ljudi ulaze neovisno o tomu gdje se nalaze na listi zbog mogućnosti preferencijskog glasovanja. 'Međutim u realnosti se radi o simboličkom postupku koji treba pokazati da Plenković doista vodi novi HDZ', smatra Puhovski. Analitičar je mišljenja da Plenković to radi postupno, ne radikalno, neke ljude je maknuo, a neke ostavio. Puhovski vjeruje da je Plenković pazio da promjena ne bude previše svjetonazorski naglašena pa je na listama ostavio hrastovce i Zlatka Hasanbegovića i nije neke od ljudi koji su liberalno profilirani stavio na visoka mjesta.

'Pokušavao je oprezno, ali jasno reći što je očito njegov karakter i njegova politička pozicija, da će mijenjati stranku tako da će je polako, i zaista polako, gurati prema centru, ako naravno nekim neuspjehom u tome ne bude spriječen', kaže Puhovski. Međutim, nastavlja, s obzirom na ranije ispitivanje javnog mnijenja, njegov će rezultat objektivno biti uspjeh u odnosu na što se moglo očekivati prije tri mjeseca.

Ipak ne ide sve glatko. Javljaju se otpori. Tijekom dogovora pobunio seDarko Milinović, a očito je bilo i drugih nezadovoljnika. Iako je trebala nositi listu u HDZ-ovoj utvrdi u IX. izbornoj jedinici, Ivana Maletić zbog nezadovoljstva baze prebačena je u drugu.

'Otpori su logični, i to posebno lokalnih funkcionera koji misle da oni cijele godine rade za stranku i onda dođe netko iz Zagreba u Šibenik ili Valpovo i postane prvi na listi. Svaka stranka ima takvu situaciju. Ono što je očito Plenkovićeva strategija jest ne rješavati stvari iz pozicije predsjednika nego da iscrpljuje protivnike raspravama dok oni zapravo sami ne odustanu', objašnjava analitičar i dodaje da mu to za sada uspijeva, pitanje je koliko dugo. Puhovski je mišljenja da će, uspije li doći na vlast s Mostom, za što postoji sasvim dobra šansa, Plenković biti apsolutni pobjednik i moći će raditi što hoće, ali ako ne uspije, bit će svašta i unutar stranke može očekivati pobunu.

Poput Plenkovića, i predsjednik SDP-a Zoran Milanović po dolasku na vlast u stranci se krenuo rješavati takozvanih stranačkih senatora, starijih kadrova, a sada je u potpunosti marginalizirao kadrove koji su na prošlim unutarstranačkim izborima podržavali primorsko-goranskog župana Zlatka Komadinu. Međutim postoji razlika u pristupu.

'U ovom trenutku žalosna je situacija da je manje nedemokratska atmosfera u HDZ-u nego u SDP-u. U SDP-u se rade stvari kao što je recimo to da član predsjedništva Davorko Vidović ne može uopće doći na listu i da se o tome ne raspravlja. To može biti odluka iz ovih ili onih razloga, ali o tome se mora raspravljati', kaže Puhovski. S druge strane, nastavlja, o Kalmeti se u HDZ-u očito raspravljalo. 'Uopće ne mislim uspoređivati Kalmetu i Vidovića s obzirom na Kalmetin kazneni postupak nego s obzirom na njihovu poziciju us stranci. Dakle, Kalmeta koji ima postupak je bio predmet rasprave u HDZ-u, ali Vidović protiv kojeg nema postupka nije bio predmet rasprave i nije se našao na listi. U ovom trenutku je SDP ispod razine HDZ-a', jasan je politički analitičar.

Zanimljivo je i da je dijelu javnosti kontroverzniZlatko Hasanbegović, jedna od najpopularnijih figura u HDZ-u dobio tek treće mjesto na listi u II. izbornoj jedinici.

Puhovski smatra da će Hasanbegović dobiti svoje preferencijske glasove, ali mu se čini važnijim je to što je Plenković više-manje dao do znanja da Hasanbegović ne ide u vladu ako je HDZ budu sastavljao.

Zbog toga se stječe dojam da Plenković balansira između očekivanja dijela liberalne javnosti da se obračuna s krajnjom desnicom unutar HDZ-a, ali i s druge strane nastojanja da ih ipak zadrži blizu jer mu donose važne glasove.

Puhovski kaže da Plenković mora dobiti glasove na izborima i zato pokušava ići iz kompromisa u kompromis. 'To je očito njegova strategija, pa onda ostavi Hrast, a makne HSP dr. Ante Starčević. On će tako i dalje raditi; ostavlja Gorana Dodiga, ali nitko ne zna zašto, to je opet neki tribut desnici. Njegov će argument biti nakon izbora u tome što će ostale desne stranke gotovo sigurno jako loše proći i što će se dovesti u nekim izbornim jedinicama da njihovi glasovi prijeđu SDP-u, gdje će Narodna koalicija biti jača od HDZ-a po D'Hondtovom modelu, tako da će oni ispasti ljudi koji su glupo glasali. Kao, desničari glasali za SDP', mišljenja je analitičar koji dodaje da je predsjednik HDZ-a čovjek koji ne radi ništa radikalno i to je očito njegova glavna karakteristika. Što je logično jer iza sebe ima diplomatsko iskustvo.

Puhovski kaže da je prvo što diplomat nauči pristojno ponašanje za stolom, a pristojno ponašanje za stolom znači da se jede malim zalogajima. 'A to je to, Plenković sve uzima u malim zalogajima. To je njegova pozicija', zaključio je Puhovski.