Novo istraživanje pokazuje da se prosječna razina testosterona kod muškaraca u posljednjih 50 godina prepolovila. Profesor Hagai Levine, koji je vodio istraživanje, upozorava da je riječ o ozbiljnom javnozdravstvenom problemu. 'Pad testosterona od 50 posto doista je nevjerojatan. To je ogroman pad. Vrijeme je da se probudimo’, rekao je za Guardian.

Levineov tim ranije je objavio i istraživanje o velikom padu broja spermija, poznato kao rad o 'spermagedonu'. Američki ministar zdravstva Robert F. Kennedy Jr. taj je trend nazvao 'egzistencijalnom krizom', no dio znanstvenika smatra da su takvi zaključci pretjerani.

Profesor Allan Pacey sa Sveučilišta u Manchesteru kaže da novije analize nisu pronašle uvjerljive dokaze o znatnom padu broja spermija, premda postoje naznake pogoršanja njihove kvalitete. 'Muška neplodnost jest ozbiljan problem, ali nisam uvjeren da je pad broja spermija njegov glavni pokazatelj', rekao je.

Pretilost je najvjerojatnije glavni uzrok

Oko jedne stvari stručnjaci su uglavnom suglasni: reproduktivno zdravlje muškaraca odražava njihovo opće zdravstveno stanje.

Profesor Channa Jayasena smatra da se velik dio pada testosterona može objasniti porastom pretilosti i dijabetesa. Višak masnog tkiva remeti hormonsku ravnotežu, a pretilost i dijabetes povezani su sa slabijom proizvodnjom spermija i nižom razinom testosterona.

'Pretilost bi mogla objasniti velik dio zabilježenog pada testosterona. Ostaje otvoreno pitanje imaju li dodatni utjecaj okolišni čimbenici', rekao je.

Sumnja se i na kemikalije, ali nema jasnih dokaza

Mikroplastika je pronađena u sjemenoj tekućini, a brojna istraživanja ispituju utjecaj kemikalija na mušku plodnost. Ipak, profesor Rod Mitchell sa Sveučilišta u Edinburghu upozorava da sama prisutnost mikroplastike ne znači i dokaz štetnog učinka jer njegov tim nije pronašao promjene u razini testosterona ni razvoju testisa nakon izlaganja najčešće prozivanim plastifikatorima.

Levine priznaje da biološki mehanizmi još nisu razjašnjeni, ali smatra da zbog mogućih rizika treba smanjivati onečišćenje i pretilost. 'Ako postoji i mala mogućnost da današnji način života dugoročno ugrožava reprodukciju ljudi, vrijedi djelovati', poručio je.

Stručnjaci upozoravaju da se u liječenju neplodnosti muškarcima često posvećuje premalo pozornosti. 'Muškarac mora otići na fizikalni pregled, razgovor s liječnikom i analizu sjemena. Upravo tu moramo početi', rekao je profesor Christopher Barratt.

Pacey ističe da se analiza spermija desetljećima gotovo nije promijenila te i dalje daje samo osnovne informacije o broju i pokretljivosti spermija.

Stručnjaci upozoravaju na uzimanje testosterona

Sve je više oglasa za testosteronske pripravke i liječenje takozvanog 'niskog T-a', no liječnici upozoravaju da takvi gelovi i injekcije mogu zaustaviti prirodnu proizvodnju spermija.

'To je poput kućnog termostata. Kada dodate testosteron izvana, tijelo smanjuje proizvodnju hormona', objašnjava Jayasena i dodaje da zabrinjava sve veći broj muškaraca koji ga uzimaju bez opravdane medicinske potrebe.

Unatoč brojnim nepoznanicama, stručnjaci očekuju znatan napredak u liječenju muške neplodnosti. Razvijaju se sustavi koji izdvajaju najkvalitetnije spermije, a umjetna inteligencija mogla bi znatno unaprijediti njihov odabir. Istodobno startupovi razvijaju laboratorijski uzgojene spermije, što bi u budućnosti mogli pomoći muškarcima koji ih uopće ne proizvode.

'Optimističan sam. Mogućnosti liječenja za nekoliko godina izgledat će bitno drukčije nego danas', rekao je Barratt.

Ne treba paničariti

Iako istraživanja otvaraju važna pitanja, dio stručnjaka smatra da nema temelja za katastrofična predviđanja. 'Ne vjerujem da ćemo uskoro izumrijeti zbog toga. Tvrdnje da će broj spermija pasti na nulu nisu me uvjerile', rekao je Mitchell.

Dodaje da će budućnost čovječanstva vjerojatno mnogo više ovisiti o širim društvenim i okolišnim izazovima nego isključivo o promjenama u muškoj plodnosti.