Ruski predsjednik Vladimir Putin u srijedu se u Sankt Peterburgu sastao s američkim posebnim izaslanikom Steveom Witkoffom, kojemu je cilj potaknuti nastavak pregovora o završetku rata u Ukrajini. Riječ je o devetom osobnom susretu Witkoffa i Putina. Američki izaslanik poručio je da se nada obnovi pregovora uz sudjelovanje Ukrajine, Rusije i Sjedinjenih Država te da je ruskom čelniku donio dokumente s novim idejama za mogući mirovni sporazum.

'Jedna od stvari koju se nadam postići danas jest dobar razgovor o mogućem nastavku trostranih pregovora između Ukrajine, Rusije i Sjedinjenih Država', rekao je Witkoff.

Dodao je da bi i razgovor o sljedećim koracima bio važan čak i ako na sastanku ne bude postignut konačan dogovor.

Rusko-američki susret održan je u Konstantinovoj palači, reprezentativnom carskom zdanju u Putinovu rodnom gradu. Na sastanku je sudjelovao i Kiril Dmitrijev, njegov posebni izaslanik za investicije.

Putin oslobodio 74-godišnjeg američkog učitelja

Rusija je oslobodila 74-godišnjeg umirovljenog američkog učitelja Stephena Hubbarda, što je novi znak mogućeg poboljšanja odnosa između Moskve i Washingtona u trenutku u kojem američki predsjednik Donald Trump pojačava pritisak na Kijev da pristane na sporazum o završetku rata.

Hubbardovo oslobađanje bilo je uvod u sastanak Witkoffa s Putinom u Sankt Peterburgu. Američki izaslanik zahvalio je ruskom predsjedniku, a njegove su riječi privukle pozornost i međunarodnih medija, uključujući Politico, koji je istaknuo Witkoffovu pohvalu Putinu.

'Često govorite o tome kako je moj predsjednik, predsjednik Trump, humanitarac. I vi ste također humanitarac, gospodine, i na tome vam odajem priznanje', rekao je Witkoff obraćajući se ruskom predsjedniku.

'Želim vam puno zahvaliti. Predsjednik vam zahvaljuje... cijela vam nacija zahvaljuje zbog Stephena Hubbarda. Zahvaljujući vama, vraća se kući svojoj obitelji', dodao je.

Hubbard je u Rusiji bio zatočen više od četiri godine. Ruske vlasti optuživale su ga da se borio kao plaćenik na ukrajinskoj strani dok je američki State Department te optužbe opisivao kao neutemeljene. Njegovo oslobađanje uslijedilo je nakon izravnog Trumpova apela Putinu da omogući 74-godišnjaku povratak obitelji.

Putin ponudio Trumpu pomoć oko Irana

Putin je tijekom sastanka ponudio pomoć američkom predsjedniku u odnosima s Iranom. Rekao je da Rusija ima dugogodišnje veze s Teheranom koje bi mogla iskoristiti za rješavanje američkih zabrinutosti u vezi s iranskim nuklearnim programom.

Ruski predsjednik ponudio je i mogućnost isporuke velikih količina gnojiva Sjedinjenim Državama da bi pomogao američkim poljoprivrednicima.

Uz to je izrazio želju da s Trumpom razgovara o mogućem sastanku u Kini sljedećeg mjeseca. Kremlj je ranije naznačio da bi susretu mogao prisustvovati i kineski predsjednik Xi Jinping.

Witkoff donio nove prijedloge nakon razgovora sa Zelenskim

U Rusiju je Witkoff stigao dan nakon sastanka u Oslu s ukrajinskim predsjednikom Volodimirom Zelenskim, čelnicima Finske i Norveške te europskim i NATO-ovim predstavnicima.

Američki izaslanik razgovore u Oslu opisao je kao produktivne, uz određeni zamah prema dogovoru. Putinu je rekao da je donio dokumente s različitim idejama za mogući mirovni sporazum, a neke prijedloge telefonski je trebao predstaviti i Jared Kushner, Trumpov zet.

Prema riječima američkog dužnosnika koji je govorio pod uvjetom anonimnosti, razgovori u Oslu donijeli su napredak prema usklađenom pristupu pregovorima s Rusijom. Raspravljalo se o ključnim elementima sveobuhvatnog mirovnog okvira, uključujući sigurnosna jamstva za Ukrajinu, gospodarski plan za razdoblje nakon rata i širu europsku sigurnosnu arhitekturu.

Zelenski je izjavio da se nada razgovarati o ključnim pitanjima završetka rata na mogućem trostranom sastanku s Putinom i Trumpom. Kremlj, međutim, inzistira na tome da bi svaki susret ruskog i ukrajinskog predsjednika trebalo temeljito pripremiti da bi imao konkretan rezultat.

Trump pojačava pritisak na Ukrajinu

Novi razgovori održavaju se u trenutku pogoršanih odnosa Washingtona i Kijeva. Trump je posljednjih dana pojačao pritisak na Ukrajinu da pristane na dogovor, poručivši u utorak da je vrijeme da završi rat ili će se suočiti s 'vrlo lošim ishodom'.

Istodobno su se pojavile zabrinutosti da Sjedinjene Države smanjuju potporu Ukrajini, među ostalim ograničavanjem dijeljenja obavještajnih podataka i pristupa vojnim komunikacijskim sustavima.

Ukrajina je prijavila poteškoće u dijelu razmjene obavještajnih informacija i korištenju vojnog satelitskog sustava Starshield. Zelenski je nakon razgovora u Oslu rekao da je postignut dogovor o rješavanju tih problema.

Wall Street Journal u srijedu je, pozivajući se na američke dužnosnike i izvore upoznate sa situacijom, izvijestio da je Elon Musk prošlog tjedna naredio usporavanje vojne inačice satelitske usluge Starlink, na koju se Ukrajina oslanja pri praćenju ruskih balističkih napada. Reuters nije mogao neovisno potvrditi to izvješće.

Musk je ranije izjavio da takve odluke donosi američka vojska ili predsjednik, a Trump je negirao da je odgovoran za ograničavanje usluge. Američki državni tajnik Marco Rubio također je u srijedu rekao da Washington nije Ukrajini uskratio pristup Starlinku.

Putin zasad ne pokazuje spremnost na ključne ustupke

Unatoč novim diplomatskim naporima, Rusija i Ukrajina i dalje su daleko od dogovora o uvjetima mira.

Putin nije pokazao spremnost na odustajanje od glavnih ratnih ciljeva Moskve, među kojima su potpuna ruska kontrola nad ukrajinskom regijom Doneck i protivljenje članstvu Ukrajine u NATO-u.

Posljednji mirovni pregovori uz posredovanje SAD-a održani su u veljači, prije nego što su Sjedinjene Države i Izrael pokrenuli rat protiv Irana.