Ernest Petry već je drugi mandat ličko-senjski župan i jedan od ključnih HDZ-ovih ljudi u Lici. Njegov politički put, međutim, nije bio pravocrtan: u HDZ je ušao još kao tinejdžer, poslije prošao kroz Hrvatski blok i HNS, bio nezavisni kandidat koji je izazivao tadašnju vlast, a zatim se vratio u HDZ i 2021. pobijedio Darka Milinovića. Uz političku karijeru, Petry je više puta završavao u središtu javnosti zbog prilično neobičnih epizoda
Iako je već drugi mandat na čelu Ličko-senjske županije, neobične epizode iz njegovog mandata, točnije ova najnovija gdje je fotografiran u strasvenom poljupcu za zaposlenicom županije, mogla bi ga koštati pozicije. Iz HDZ-a, kako je poručio tajnik te stranke Kunoslav Katičić, ne mogu ga izbaciti zbog privatnog ponašanja, no čini se da su vrata pokušaju da ga se uvjeri da sam ode, i dalje otvorena.
Tko je Ernest Petry?
Ernest Petry rođen je 30. ožujka 1974. u Gospiću. Po struci je pravnik, a završio je i poslijediplomski specijalistički studij ekonomije.
Prije nego što je profesionalno zakoračio u visoku lokalnu politiku, dugo je gradio karijeru u HEP-u. Počeo je kao pravnik za zastupanje tvrtke, zatim vodio pravne poslove, a naposljetku postao direktor distribucijskog područja Elektrolika Gospić, koje obuhvaća velik dio Like, ali i susjedna područja. Na toj je funkciji ostao do izbora za župana 2021. godine.
Otac mu je stvarao HDZ u Lici, Ernest tvrdi da se učlanio sa 16 godina
Politika je u obitelji Petry bila prisutna praktički od samog početka višestranačja. Njegov otac Miroslav Petry bio je među utemeljiteljima HDZ-a na ličkom području i saborski zastupnik. Ernest Petry godinama naglašava upravo taj dio svoje političke biografije.
U intervjuu Nacionalu ispričao je da je 1990., sa samo 16 godina, uzeo jednu od pristupnica koje je Franjo Tuđman poslao njegovu ocu i sam je ispunio.
'Dijete sam HDZ-a', govorio je kasnije, navodeći da je tijekom 1990-ih bio predsjednik Mladeži HDZ-a Ličko-senjske županije te obnašao funkcije i u nacionalnoj organizaciji stranačke mladeži.
Iz HDZ-a otišao, prošao Hrvatski blok i HNS pa se vratio
No upravo tu počinje politički zanimljiviji dio njegove biografije. Petry nije cijelo vrijeme ostao u HDZ-u. Prema njegovoj verziji događaja, iz stranke je otišao početkom 2000-ih, u vrijeme Ive Sanadera, s čijom se političkom linijom nije slagao.
Kasnije je bio član Hrvatskog bloka, a potom i HNS-a. Kao HNS-ovac bio je vijećnik u Županijskoj skupštini. Nacional je njegov politički put 2021. sažeo navodeći da je prošao Hrvatski blok, HNS i nezavisnu političku platformu prije povratka u HDZ.
Godine 2017. otišao je i korak dalje: bio je nezavisni kandidat za ličko-senjskog župana na listi 'Bura promjena', platformi koja je tada bila izazov dugogodišnjoj dominaciji HDZ-a u županiji. Na toj su se platformi našli i lokalni političari poput Karla Starčevića i Ante Dabe.
Sam Petry kasnije je odbacivao etiketu političkog 'preletača'. Tvrdio je da HDZ-u nije pripadao samo u razdoblju kada je lokalnom organizacijom dominirao Darko Milinović te da je članstvo obnovio istoga dana kada je Milinović isključen iz stranke.
Nekretnine u Gospiću, Karlobagu i Novalji, BMW Z3 i Harley-Davidson
Petryjeva imovinska kartica pokazuje i da ličko-senjski župan raspolaže pozamašnom imovinom. Prema kartici ažuriranoj u siječnju 2026., njegova županska plaća iznosi 4.485,96 eura neto mjesečno. Uz to je prijavio još 950 eura mjesečnih prihoda od imovine i imovinskih prava.
U Gospiću posjeduje kuću s okućnicom površine 782 četvorna metra, procijenjenu na 310.000 eura. Prijavio je i stan od 26,23 četvorna metra vrijedan 47.214 eura, poslovni prostor procijenjen na nešto više od 60.000 eura te nekoliko građevinskih zemljišta. Nekretnine ima i u Karlobagu, gdje je suvlasnik dviju kuća, dok je još jedna kuća površine 32 četvorna metra u njegovu vlasništvu i procijenjena na 76.800 eura. Na popisu je i niz poljoprivrednih zemljišta u Podoštri, Rizvanuši, Pavlovcu Vrebačkom, Smiljanu i na području Slunja.
Posebno se ističe nekretnina u Novalji, gradu u kojem se 2026. dogodio incident tijekom kojeg je, prema medijskim izvještajima, Petry bio gađan pepeljarom. Ondje je prijavio stan površine 72,02 četvorna metra, procijenjen na 300.000 eura. Uz njega su navedeni spremište od gotovo deset četvornih metara i parkirno mjesto.
Petry je prijavio i 35.000 eura štednje.
U njegovoj imovinskoj kartici nalaze se i vozila nešto osebujnija od uobičajenog županijskog voznog parka: BMW Z3 iz 1998. godine, procijenjen na 4000 eura, te Harley-Davidson 883 iz 2015., vrijedan 5000 eura. Posjeduje i skuter Derbi GP1 te gumenjak Grand 300.
Povratak u HDZ i veliki obračun s Milinovićem
Petryjev politički uspon unutar HDZ-a uslijedio je upravo nakon raskola Andreja Plenkovića i Darka Milinovića. Preuzeo je ličko-senjsku organizaciju HDZ-a, a 2021. postao kandidat stranke za župana. Kampanja protiv Milinovića bila je izrazito osobna i politički žestoka.
Petry je tada tvrdio da je Lika nakon dva desetljeća Milinovićeva utjecaja postala 'talac osobnih interesa' te je svoju kandidaturu predstavljao kao prekid s dotadašnjim načinom upravljanja.
U drugom krugu 2021. pobijedio je Milinovića s 58,22 posto glasova, nasuprot njegovih 41,78 posto, i postao ličko-senjski župan. Time je HDZ ponovno čvrsto preuzeo županiju od čovjeka koji je desetljećima bio jedno od njegovih najprepoznatljivijih ličkih lica.
Za razliku od Milinovića, koji je završio u otvorenom sukobu s vrhom HDZ-a, Petry je od početka svojeg županskog mandata naglašavao blisku suradnju s Vladom Andreja Plenkovića. Već 2021. govorio je da će upravo Vlada biti glavni partner Ličko-senjskoj županiji. U međuvremenu je napredovao i unutar stranačke hijerarhije te je član Predsjedništva HDZ-a, a vodi i županijsku organizaciju stranke.
Na parlamentarnim izborima 2024. izabran je i za zastupnika u Hrvatskom saboru, ali je mandat odmah stavio u mirovanje kako bi nastavio obnašati dužnost župana. Zamijenio ga je Ivan Dabo. Na lokalnim izborima 2025. osvojio je drugi mandat župana, nakon što mu je u prvom krugu pobjeda izmaknula za manje od jednog postotnog boda
Milanović ga nazvao 'slatkim žapcem', Petry uzvratio 'ugojenim prascem'
No Petryjevo ime nije u nacionalne medije ulazilo samo zbog izbora i HDZ-a. Jedna od njegovih najpoznatijih verbalnih epizoda dogodila se 2022., kada ga je predsjednik Zoran Milanović u Gospiću nazvao 'slatkim žapcem' te podsjetio da je svojedobno bio politički protivnik HDZ-a.
Petry nije ostao dužan. Milanovića je nazvao 'iznemoglim maratoncem', predložio mu liječnički pregled i dopinšku kontrolu, a predsjednikovu životinjsku usporedbu vratio istom mjerom.
'Ako sam ja žabac, onda ja za njega mogu reći da je on ugojeni prasac', poručio je Petry.
Svečano otvorio – bankomat
Dvije godine poslije Petry je privukao pažnju zbog događaja koji je bio znatno manje konfliktan, ali je zato postao zahvalan materijal za društvene mreže. U travnju 2024. u Ličkom Osiku svečano je otvorio bankomat Hrvatske poštanske banke, uz predstavnike Uprave HPB-a.
Petry je imao i praktično objašnjenje: oko 2000 stanovnika Ličkog Osika i okolnih mjesta dotad je po gotovinu moralo putovati osam kilometara do Gospića.
'Nije to politika. To je lijepa stvar za ljude', objasnio je.
U odijelu pokazivao kik-boks na parkingu
Samo nekoliko dana poslije stigla je još neobičnija snimka. Na gospićkom parkingu Petry je, odjeven u odijelo, demonstrirao borilačke tehnike muškarcu koji je stajao nasuprot njega.
Nije negirao da je upravo on na snimci. 'Bavio sam se trideset godina karateom, savateom, kick boxingom i tajlandskim boksom', objasnio je.
Kazao je da mu je muškarac rekao kako i sam trenira pa mu je pokazao nekoliko poteza, a naglasio je i da je znao da ga snimaju te da je dao dopuštenje.
'Ionako je u životu sve stvar samoobrane', komentirao je Petry.
Incident na proslavi 50. rođendana
Iste 2024. u medije je dospjela i priča s proslave Petryjeva 50. rođendana u gospićkom restoranu. Među otprilike 50 uzvanika bio je i Josip Brozičević, pročelnik HGSS-a i tadašnji Vladin povjerenik za Gospić.
Brozičević je u prvom razgovoru za 24sata rekao da je došlo do verbalnog incidenta te tvrdio da ga je Petry gurnuo i zatražio da ode.
'Došlo je do verbalnog incidenta, gurnuo me i zatražio da odem s rođendana', rekao je tada.
Petry je to demantirao, tvrdeći da nije bilo ni verbalnog ni fizičkog sukoba. Brozičević je u kasnijem razgovoru ublažio prvotni opis događaja, rekavši da su se posvađali, ali da se radilo o 'laprdanju' te da je otišao kući.
Ležaljka, minus 15 i 'Surfin' U.S.A.'
Početkom 2026. Petry je ponovno postao hit na društvenim mrežama, ovaj put potpuno namjerno. Objavio je snimku na kojoj usred snijega sjedi u ljetnoj ležaljci, u potkošulji, sa sunčanim naočalama, dekicom i kišobranom, dok u pozadini svira 'Surfin' U.S.A.'.
Poruka uz video glasila je: 'U Lici i dalje sunčano. Ugrijalo s -15 na -10.'
Petry je poslije objasnio da je sve napravio kako bi se ljudi 'malo opustili', tvrdeći da se oko zime i hladnoće u Lici stvara nepotrebna panika.
'Previše se diže panika oko ličke zime i ličke hladnoće', rekao je.
A onda – incident s pepeljarom
U svibnju 2026. Petry se morao javno očitovati i nakon još jednog neobičnog događaja. Prema medijskim izvještajima, tijekom privatnog druženja u prostoru restorana u Novalji jedna mlađa žena gađala ga je pepeljarom uz pogrdne povike. Policija je izišla na teren i jednu osobu zadržala zbog alkoholiziranosti.
Petry je priopćio da u incidentu nitko nije ozlijeđen i da ga ničim nije izazvao.
'Osobno sam ostao zatečen događajem na koji nisam mogao utjecati, niti sam u istome sudjelovao bilo kojim svojim postupkom', naveo je. Ipak, kao župan se zbog cijele situacije ispričao stanovnicima Ličko-senjske županije.
Ta mlađa žena koja ga je gađala pepeljarom je upravo ona s kojom je ovih dana uhvaćen u klinču.
Od čovjeka koji je srušio Milinovića do afere koja trese Liku
Sve te epizode godinama su Petryju stvarale profil lokalnog političara koji često izlazi iz strogo protokolarnog okvira. No aktualna afera s ilegalno odloženim otpadom u Gospiću za njega je politički neusporedivo ozbiljniji test.
Na lokaciji bivšeg PPK Velebit utvrđene su desetine tisuća tona otpada, dio kojeg ima opasna svojstva, a slučaj je otvorio pitanje kako su državne i lokalne institucije godinama nadzirale tokove otpada i postupanje tvrtki koje su dobivale dozvole.
Posebno je politički osjetljiva činjenica da je dozvole za gospodarenje otpadom izdavao nadležni upravni odjel Ličko-senjske županije. To samo po sebi ne znači Petryjevu osobnu odgovornost za nezakonito odlaganje, ali ga kao političkog čelnika Županije stavlja u samo središte pitanja institucionalne odgovornosti.
Petry inzistira da svi koji su kršili zakon moraju odgovarati te podržava sanaciju i procesuiranje odgovornih.
