Kineska ratna mornarica objavila je da je prošlog ponedjeljka uspješno izvela lansiranje strateške balističke rakete s nuklearne podmornice prema području Tihog oceana. Prema službenom priopćenju, projektil s vježbovnom bojevom glavom pogodio je unaprijed određenu zonu, a Peking tvrdi da je riječ o rutinskom godišnjem testiranju provedenom u skladu s međunarodnim pravom te da su o lansiranju obaviještene relevantne države.

Iako kineske vlasti nisu otkrile ni lokaciju lansiranja ni tip projektila, dostupni podaci upućuju na mogućnost da je ispaljen iz Žutog ili Južnog kineskog mora. Kao moguća meta navodi se područje zapadno od Salomonskih Otoka te su japanske vlasti potvrdile da su bile obaviještene o testiranju.

Analitičari s portala The War Zone smatraju da je lansiranje gotovo sigurno izvedeno s nuklearne podmornice klase Tip 094, jedine kineske klase strateških podmornica koja je trenutno u operativnoj upotrebi. Valja reći da njihova ratna mornarica raspolaže s najmanje šest takvih podmornica te da su još dvije u izgradnji, a istodobno se razvija nova generacija klase Tip 096 i trebala bi predstavljati buduću okosnicu kineske pomorske nuklearne sile.

Stižu i nove stealth podmornice

Premda Peking još nije službeno objavio tehničke podatke niti potvrdio ulazak prve podmornice u operativnu upotrebu, zapadne obavještajne procjene i satelitske snimke upućuju na to da je prvi primjerak klase Tip 096 u završnoj fazi razvoja te bi mogao ući u službu prije kraja desetljeća. Inače, najveća razlika u odnosu na klasu Tip 094 odnosi se na prikrivenost i sposobnost preživljavanja.

Dok su podmornice Tip 094 godinama smatrane relativno bučnima u usporedbi s američkim podmornicama klase Ohio ili ruskim klasama Borej, Tip 096 projektiran je s naglaskom na znatno smanjen akustični potpis. Analitičari smatraju da će koristiti naprednije sustave prigušivanja vibracija, novu konstrukciju trupa i suvremenije sonarne sustave, čime bi kineske strateške podmornice postale znatno teže za otkrivanje.

Procjenjuje se da će podmornica klase Tip 096 imati podvodnu istisninu od oko 20.000 tona, što bi je učinilo najvećom podmornicom ikada izgrađenom u Kini. Zna se i da će ta klasa plovila biti pogonjena nuklearnim reaktorom koji omogućuje praktički neograničenu autonomiju, ograničenu prvenstveno zalihama hrane i psihofizičkom izdržljivošću posade.

Ipak, najveća nepoznanica tijekom ovotjednog lansiranja odnosi se na upotrijebljeni projektil, a službeni kineski vojni kanali spominju i stariji JL-2 i noviji JL-3. Pentagon procjenjuje da JL-2 ima domet oko 7200 kilometara dok JL-3 može pogoditi ciljeve udaljene približno 10.000 kilometara. Oba projektila mogu nositi više nuklearnih bojevih glava s neovisnim ciljanjem (MIRV), čime se višestruko povećava njihova sposobnost odvraćanja.

Najotporniji dio nuklearne trijade

Osobitu pozornost izazvala je činjenica da je projektil vjerojatno lansiran iz relativno sigurnih kineskih priobalnih voda jer takav način djelovanja odgovara konceptu tzv. bastionske obrane, prema kojem strateške podmornice ostaju pod zaštitom vlastite mornarice i zrakoplovstva, a ipak zadržavaju sposobnost izvođenja nuklearnog udara na velikim udaljenostima. Ne treba posebno naglašavati da je ovotjedno lansiranje izazvalo zabrinutost u indopacifičkoj regiji te su Australija, Japan, Novi Zeland i Tajvan kritizirali Peking zbog kratke prethodne najave i upozorili da ovakve aktivnosti povećavaju napetosti.

Vojni analitičari smatraju da ovo testiranje predstavlja jednu od najvažnijih demonstracija kineske pomorske komponente nuklearne trijade do sada. Za razliku od kopnenih interkontinentalnih projektila ili strateških bombardera, podmornice predstavljaju najotporniji dio nuklearnih snaga jer ih je iznimno teško otkriti i uništiti, što im omogućuje izvođenje tzv. drugog udara čak i nakon eventualnog napada atomskom bombom na matičnu zemlju.

Testiranje je provedeno u trenutku u kojem Kina ubrzano širi svoj nuklearni arsenal. Pentagon procjenjuje da Peking danas raspolaže s oko 600 nuklearnih bojevih glava, a očekuje se da će njihov broj do 2030. godine premašiti tisuću. Paralelno tom povećanju broja bojevih glava, ubrzano se grade nova polja silosa za interkontinentalne projektile, razvijaju se novi cestovno-mobilni raketni sustavi i modernizira se flota nuklearnih podmornica.

Iako Kina inzistira na tome da je riječ o rutinskoj vojnoj vježbi, mnogi stručnjaci smatraju da je stvarna poruka lansiranja demonstracija sve veće sposobnosti kineske nuklearne trijade i upozorenje potencijalnim protivnicima da je pomorska komponenta njezina nuklearnog odvraćanja postala potpuno operativna.