'Ne osjećam da imam snage preuzeti tu povijesnu odgovornost ujedinjenja podijeljene nacije, stoga ne mogu prihvatiti ovaj poziv', objavila je Polgár na društvenim mrežama nakon što je odbila ponudu aktualnog mađarskog premijera Pétera Magyara. Ovaj proeuropski konzervativni čelnik predložio ju je kao predsjedničku kandidatkinju kako bi mu pomogla ispuniti obećanje o 'promjeni režima' nakon 16-godišnje vladavine nacionalista Viktora Orbána.

Mađarskoj 'trebaju jedinstvo, mir i predsjednik na kojeg svi Mađari mogu biti ponosni', napisao je Magyar na Facebooku u nedjelju navečer. Međutim već sljedećeg dana ona je odbila njegovu ponudu, razočaravši mnoge Mađare koji su u njoj vidjeli osobu sposobnu simbolizirati nacionalno jedinstvo.

Judit Polgár smatra se najvećom šahisticom u povijesti te jednom od najutjecajnijih osoba u razvoju modernog šaha. Tijekom više od dva desetljeća profesionalne karijere pokazala je da vrhunski rezultati u tom sportu nisu određeni spolom, nego kvalitetom obrazovanja, sustavnim radom i natjecateljskim iskustvom. Kao jedina žena koja je uspjela ući među deset najboljih šahista svijeta prema sustavu za rejting Elo te pobijediti niz aktualnih i bivših svjetskih prvaka, promijenila je percepciju ženskog šaha i ostavila dubok trag u povijesti tog intelektualnog sporta.

Od budimpeštanskih parkova do pobjedničkih partija s muškim legendama

Najveća šahistica svih vremena rođena je 23. srpnja 1976. godine u Budimpešti. Njezin otac László Polgár bio je pedagog koji je zastupao tezu da se iznimne sposobnosti prvenstveno razvijaju sustavnim obrazovanjem i intenzivnim radom, a ne urođenim talentom. Kako bi potvrdio svoju teoriju, sa suprugom Klarom školovao je svoje tri kćeri – Susan (Zsuzsu), Sofiju i Judit – kod kuće, usmjeravajući ih na šah. Takav obrazovni model izazvao je značajne rasprave u tadašnjoj Mađarskoj, no rezultati su bili iznimni. Sve tri sestre postale su međunarodno priznate šahistice, a Judit je ostvarila uspjehe bez presedana.

Već kao dijete pokazivala je izvanredne sposobnosti igrajući brzopotezne partije protiv odraslih u budimpeštanskim parkovima, a zarađeni novac trošila je na voće na obližnjoj tržnici. Svoju prvu međunarodnu pobjedu ostvarila je s devet godina, pobijedivši na turniru u New Yorku držeći pored sebe amajliju u obliku drvenog lava koju joj je poklonio trener. Tu je figuricu godinama nosila na turnire i držala pokraj šahovske ploče tijekom partija.

S 12 godina nalazila se među najboljim šahisticama svijeta, ali, za razliku od većine igračica, odlučila je gotovo isključivo nastupati na otvorenim turnirima protiv najjačih svjetskih velemajstora, odbijajući graditi karijeru na prvenstvima šahistica. Godine 1991., sa samo 15 godina i četiri mjeseca, postala je najmlađa šahovska velemajstorica u povijesti, nadmašivši pritom rekord Garija Kasparova za nekoliko mjeseci. Time je postala najmlađa osoba u povijesti koja je stekla najvišu šahovsku titulu, što je predstavljalo jednu od najvećih senzacija u tadašnjem šahovskom svijetu.

Jedna od najvećih posebnosti karijere Polgár jest činjenica da je ostvarila pobjede protiv brojnih svjetskih prvaka. Tijekom karijere nadmašila je u partijama brojne šahovske velikane, među kojima su bili, pored spomenutog Kasparova, Anatolij Karpov, Boris Spaski i Magnus Carlsen, norveško čudo od djeteta kojeg je Polgár nadigrala u brzopoteznim disciplinama, a one su njegov zaštitni znak.

Osobito je značajna njezina pobjeda protiv Kasparova 2002. godine na turniru u Linaresu, kojom je postala prva žena koja je u klasičnoj partiji pobijedila tadašnjeg svjetskog prvaka, čime je simbolično srušena jedna od najvećih psiholoških prepreka u povijesti profesionalnog šaha.

Polgár je bila poznata po izrazito agresivnom i dinamičnom stilu igre. Za razliku od mnogih vrhunskih velemajstora koji su gradili pozicijske prednosti dugotrajnim manevriranjem, njezin pristup karakterizirali su taktička preciznost i spremnost na žrtvovanje figura. Uz to, tijekom igre inzistirala je na inicijativi kao strateškom cilju i stalnom stvaranju pritiska na protivnika. Stručnjaci njezin stil često uspoređuju s onim koji obilježava Mihaila Talja, poznatog po kreativnim kombinacijama i napadačkom šahu.

Ravnopravnost spolova za šahovskom pločom

Vrhunac karijere dosegnula je sredinom 2000-ih. Godine 2005. ostvarila je 2735 bodova prema sustavu za rejting Elo, što ju je svrstalo na osmo mjesto svjetske rang-liste i do danas je ostala jedina žena koja je ušla među deset najboljih šahista svijeta. Također je više puta nastupala za reprezentaciju Mađarske na Šahovskoj olimpijadi, na kojoj je igrala na prvoj ploči protiv vodećih svjetskih velemajstora.

Jedna od najzanimljivijih karakteristika njezine karijere bila je odluka da gotovo nikada ne nastupa na turnirima rezerviranima isključivo za žene. Smatrala je da vrhunski šah ne bi trebao biti podijeljen prema spolu te da će igračice najviše napredovati natječući se protiv najjačih mogućih protivnika. Takav pristup bio je predmet brojnih rasprava. Dok su jedni tvrdili da zanemaruje promociju ženskog šaha, drugi su isticali da upravo njezini uspjesi predstavljaju najsnažniji dokaz za to da žene mogu ravnopravno konkurirati muškarcima na najvišoj razini.

Nakon završetka profesionalne karijere 2014. godine posvetila se obrazovanju, popularizaciji šaha i radu s mladima. Osnovala je i Zakladu Judit Polgár za razvoj obrazovnih programa koji koriste šah kao sredstvo za razvoj logičkog razmišljanja, kreativnosti, koncentracije i sposobnosti rješavanja problema.

Istodobno djeluje kao komentatorica najvećih svjetskih natjecanja, autorica stručnih publikacija i organizatorica međunarodnih šahovskih turnira, među kojima je i Judit Polgár Global Chess Festival. Da je riječ o iznimnoj sportašici, prepoznao je i Netflix te je ove godine objavio dokumentarni film 'Queen of Chess', a on prikazuje njezin uspon među najveće šahiste svih vremena.

Povijesni značaj Judit Polgár daleko nadilazi njezine turnirske rezultate. Njezina karijera predstavlja prekretnicu u razumijevanju mogućnosti žena u profesionalnom šahu te je postala predmet brojnih istraživanja iz područja psihologije, pedagogije i sportskih znanosti jer je pokazala da sustavan rad, kvalitetno obrazovanje i kontinuirano natjecanje protiv najjačih protivnika mogu dovesti do vrhunskih rezultata neovisno o spolu.

Zbog toga se Polgár danas ne smatra samo najvećom šahisticom svih vremena, nego i jednom od najznačajnijih šahista u povijesti ove igre. Njezina karijera promijenila je način na koji se promatra odnos spola i vrhunskog natjecateljskog šaha te ostaje trajna inspiracija novim generacijama igrača i igračica diljem svijeta.