Britanski ministar obrane Wes Streeting napade je nazvao 'apsolutno odvratnima', a London poručuje da će njegova vojna potpora imati isključivo obrambenu svrhu.

Britanski borbeni avioni izvodit će obrambene misije radi zaštite saudijskog zračnog prostora od dronova i projektila. Ministarstvo obrane potvrdilo je da neće sudjelovati u ofenzivnim napadima na hutiste, piše The Independent.

Uz borbene avione, Ujedinjeno Kraljevstvo u Saudijsku Arabiju šalje vojne savjetnike i transportni zrakoplov Atlas A400M, koji će služiti za prijevoz opreme.

Iz britanskog Ministarstva obrane poručuju da su pokušaji hutista da destabiliziraju regiju i ugroze sigurnost i stabilnost Bliskog istoka neprihvatljivi. Upozoravaju i da njihovo, kako ga opisuju, neodgovorno ponašanje produbljuje već razornu humanitarnu krizu u Jemenu. London smatra da je sprječavanje takvih napada važno i za britanske gospodarske i sigurnosne interese.

'Stalni napadi hutista na našu saveznicu Saudijsku Arabiju apsolutno su odvratni', rekao je Streeting. Posebno je istaknuo napad na zračnu luku u Rijadu, ocijenivši da on pokazuje do koje su mjere pobunjenici spremni eskalirati sukob u regiji.

'Zato sam danas odobrio dodatnu britansku vojnu potporu. Avioni Typhoon izvodit će obrambene zračne misije kako bi pomogli u zaštiti saudijskog zračnog prostora od dronova i projektila', poručio je ministar, dodajući da se time nadograđuje britanska vojna oprema i osoblje koji su već raspoređeni u toj zemlji.

Napadi na saudijske zračne luke

Britanska odluka dolazi nakon napada hutista na zračnu luku u Rijadu, u kojem je, prema navodima izvornog izvještaja, poginulo najmanje 13 ljudi, dok ih je više od 300 ozlijeđeno. Incident je dio šireg niza napada na saudijske zračne luke koji su počeli prošlog tjedna.

Napadi su ukazali na ranjivosti saudijske obrane, ali i zaoštrili sukob na Bliskom istoku, koji traje dulje od sedam mjeseci, otkako su Sjedinjene Američke Države i Izrael pokrenuli rat protiv Irana, navodi The Independent.

Hutisti, koje podupire Teheran, imaju snažan utjecaj na područje tjesnaca Bab al Mandab, strateški važnog pomorskog prolaza na Crvenom moru. Njime prolazi velik dio pomorskog prometa koji preko Sueskog kanala povezuje Aziju i Europu.

Saudijska Arabija napada položaje hutista dok jemenska pobunjenička skupina uzvraća raketnim napadima na kraljevstvo bogato naftom.

Britanija već pruža vojnu potporu Saudijcima

Novi angažman nadovezuje se na ranije najavljenu britansku pomoć. Britanski premijer Andy Burnham prošlog mjeseca objavio je da će britanski zrakoplovi pružati potporu saudijskim borbenim avionima dopunjavanjem goriva u zraku, osudivši napade na zračnu luku kao ‘užasne’.

Burnham je u britanskom parlamentu poručio da će Ujedinjeno Kraljevstvo nastaviti stajati uz Saudijsku Arabiju u suočavanju s hutistima.

Prošlog tjedna, nakon povratka parlamenta s ljetne stanke, premijer je rekao da je o stanju na Bliskom istoku razgovarao s američkim predsjednikom Donaldom Trumpom tijekom Opće skupštine Ujedinjenih naroda u New Yorku.

'Potvrdio sam britansku odluku o slanju protuzračne obrane i zrakoplova Voyager u Saudijsku Arabiju radi pružanja potpore dopunjavanjem goriva u zraku', rekao je Burnham. Dodao je da je ta potpora već obuhvatila 14 operativnih misija te da je potrebna radi zaštite civila.

'Osuđujem užasne napade na međunarodnu zračnu luku Kralj Khalid. Nastavit ćemo stajati uz Saudijsku Arabiju protiv hutista', poručio je britanski premijer.