Američki mediji izvijestili su u četvrtak o uključenju hrvatske službe za traganje i spašavanje na moru i hrvatske Obalne straže, u potragu za dvojicom američkih državljana koji su leteći balonom nestali u nevremenu koje je u srijedu vladalo na Jadranu
U potrazi sudjeluje i talijanska Obalna straža, a SAD je ponudio dva mornarička zrakoplova da se pridruže potrazi, od kojih je jedan uključen u traganje u četvrtak poslijepodne, rekao je poručnik talijanske Obalne straže Massimo Maccheroni, prenosi CBS News.
Hrvatski zrakoplovi pretražuju područje oko otoka Palagruža, rekla je je Marina Halužan, glasnogovornica hrvatskog Ministarstva mora, prometa i infrastrukture, prenosi CBS.
'Za sada nema vijesti o nestalom balonu', rekla je u priopćenju, dodajući da su hrvatska i talijanska Obalna straža u kontaktu i da koordiniraju pretraživanje. Veteran pilot-balona Richarda Abruzzo i Carol Rymer-Davis sudjelovali su u 54. utrci balona punjenih plinom Gordon Bennett, a kontakt s njima izgubljen je u srijedu ujutro.
Njihov balon opremljen je satelitskim telefonom, VHF radio stanicom, radarskim transponderima i s dva mobitela. Za sada nije zabilježen signal s odašiljača za hitne slučajeve na balonu, koji bi trebao aktivirati na dodir s vodom, navodi se u izvješćima.
'Oni bi i dalje mogli biti u letu. Ako su na zemlji, moraju biti na vrlo udaljenom mjesto, u protivnom bi ih čuli do sada', izjavio je direktor leta Don Cameron. Palagruža se nalazi na sredini Jadranskog mora, 60 nautičkih milja od hrvatske obale i 29 nautičkih milja od talijanske obale.
U četvrtak je talijanski centar za traganja na moru proširio svoje pretraživanje na 14 milja od talijanske obale, uz sudjelovanje pet brodova te nekoliko zrakoplova i helikoptera.
Abruzzo (47), iz Albuquerquea u državi New Mexico i Davis (65) iz Denvera, Colorado, iskusni su letači balonom koji su 2004. pobjedili na utrci Gordon Bennett, vođenoj iz Thionvillea u Francuskoj prema Vannasu u Švedskoj. U utrci, timovi nastoje letjeti najdalje što mogu s punjenjem od oko tisuću prostornih metara plina.
Guverner New Mexica, Bill Richardson, koji je posredovao da se američke vojne snage uključe u potragu, izjavio je da je optimističan u izglede za njihov pronalazak, te da je u kontaktu s obiteljima.
U utrci Gordon Bennett 2005., Abbruzzo i Davis pogodili su dalekovod u Kansasu. Abruzzo je ispao iz košare balona s nekoliko slomljenih kostiju, a Davis je sletjela balonom na sigurno, uz brojne modrice.
Abruzzo i Davis završili su kao treći 2006. na utrci balona s plinom 'America's Challenge', prešavši 2378 kilometara od Albuquerquea. O potrazi za dvoje američkih letača nad Jadranom izvijestili su i Huffington Post, te drugi američki mediji.
