No koliko god da je bio evolucijski koristan, ovaj zaštitni mehanizam ima i neželjene nuspojave. Naime, istraživanja su pokazala da su ljudi kojima je imunitet oslabljen nekim nedavnim bolestima, kao i oni koji se boje bolesti, skloniji izražavanju predrasuda prema ljudima koji su zdravi, ali izgledaju drukčije, poput stranaca ili doseljenika.

Lijek protiv instinkta

Jedna nova studija objavljena u časopisu Psychological Science otkrila je pak da se predrasude mogu smanjiti ili čak poništiti uobičajenim zdravstvenim mjerama kao što je cijepljenje ili pranje ruku. U prvom eksperimentu, koji je proveden u jeku svinjske gripe 2009. godine, testirana je skupina dobrovoljaca među kojima je bilo i ljudi cijepljenih protiv virusa H1N1. Sudionici su nasumično podijeljeni u dvije skupine – A i B, od kojih je svaka imala podjednak broj cijepljenih i necijepljenih. Skupina A čitala je novinske članke koji su opisivali utjecaj virusa i cjepiva kako bi se podsjetila na prijetnje koje predstavlja H1N1, a skupina B nije čitala nikakve članke. Svi sudionici potom su podvrgnuti testovima kojima su mjerene predrasude prema doseljenicima. U skupini A necijepljeni ljudi su izrazili znatno više razine predrasuda od cijepljenih, a u skupini B nije bilo mjerljivih razlika.

Drugi eksperiment proveden je isključivo među cijepljenim sudionicima. Pola njih čitalo je opise učinkovitosti cijepljenja, a pola ne. Nakon toga svi su podvrgnuti testiranju predrasuda prema imigrantima i skupinama koje se doživljavaju drukčijima poput pretilih, beskućnika i ovisnika. 'Čak i kada su ljudi zaštićeni od bolesti, osjećaj da su dobro zaštićeni dodatno smanjuje predrasude', rekla je voditeljica studije Julie Huang

Istraživanje je pokazalo slične rezultate i kada je cijepljenje zamijenjeno pranjem ruku sapunima koji su sadržavali dezinfekcijska sredstva. Ljudi koji nisu oprali ruke bili su značajno skloniji predrasudama!