U razgovoru za Sportklub otvoreno je govorio o problemima Ajaxa, prisjetio se gostovanja u Splitu 1995. godine i otkrio kakav rezultat očekuje.

Nizozemac, koji je do 2023. bio izvršni direktor Ajaxa, ne skriva da je zabrinut zbog smjera u kojem klub ide.

'Mislim da ne ide. Ajax mora biti konkurentan za titulu, razvijati mlade igrače i biti uspješan. Zadnje tri godine bile su teške za klub. Nadam se da će ove sezone biti bolje, iako nismo dobro krenuli u ligi. Prosuli smo puno bodova doma. U Europi nas čeka ta prva utakmica i nadam se da ćemo imati dobar start u Splitu', rekao je Van der Sar.

Ajax se tako nakon 31 godine vraća na Poljud, gdje je posljednji put gostovao u četvrtfinalu Lige prvaka 1995. godine. Van der Sar tada je branio za slavnu momčad Louisa van Gaala, koja je u Splitu odigrala 0:0, a zatim u Amsterdamu pobijedila 3:0.

'Vaši su navijači strastveni i glasni'

Van der Sar posebno dobro pamti atmosferu na Poljudu, ali i okolnosti u kojima je Ajax tada stigao u Hrvatsku.

'Sjećam se da je to bilo mračno razdoblje za Hrvatsku. Nama je bilo malo, neću reći anksiozno, nismo se plašili dolaska u Hrvatsku, ali znali smo što se tu događalo. Jako toplo su nas primili, ljubazni ljudi, u hotelu smo ostavili neke poklone. Težak je to bio period za Split', prisjetio se.

Atmosfera na stadionu ostala mu je u posebnom sjećanju.

'Vaši su navijači tako strastveni i glasni. Za igrača je to sjajno iskustvo, pogotovo ako igrate dobro. Naravno, navijači su htjeli pobjedu Hajduka. Ali bilo je sjajno doživjeti tu atmosferu na stadionu i u gradu.'

Van der Sar otkrio je i koliko se Ajax ozbiljno pripremao za Hajduk, koji je tada imao jednu od najjačih momčadi u svojoj povijesti.

'Naš trener Louis van Gaal detaljno nas je pripremio za utakmice o igračima, vratarima, pritisku, kornerima... Imali smo puno sastanaka da izvučemo najbolji rezultat. Imali smo puno mladih talentiranih igrača, igrali smo jako dobro, zabijali puno golova.'

'Hajduk je bio veliki dio naše povijesti'

Ajax je te sezone osvojio Ligu prvaka, a Van der Sar naglašava koliko je četvrtfinale protiv Hajduka bilo važno na putu do europskog naslova.

'Za nas je to bila sjajna era. To je bila prva sezona u kojoj smo igrali Ligu prvaka. Nismo znali koliko daleko možemo. Pobijedili smo Milan dvaput u grupi, potom Hajduk pa Bayern i u finalu opet Milan. Za nas je to bio iskorak u nevjerojatan period za sve igrače. Davids, Seedorf, braća De Boer, Overmars, Rijkaard, Litmanen, Blind… Veliki korak, a Hajduk je bio veliki dio toga.'

Govorio je i o mogućnosti da Ajax ponovno stvori generaciju sposobnu za najveće europske uspjehe.

'Nadam se, ali je teško zbog novca i zarade koje četiri-pet velikih zemalja stvaraju. Teško je. Bili smo blizu 2019., igrali polufinale Lige prvaka protiv Tottenhama.'

Posebno je pohvalio i Tomislava Ivića, legendarnog hrvatskog trenera koji je ostavio velik trag u Ajaxu.

'Bio je ovdje u jako važnom trenutku za Ajax. Ne znam za njegove uspjehe u Hajduku, ali ovdje je bio jedan od glavnih faktora svega važnoga što je Ajax donio svjetskom nogometu. Tip nogometa koji smo igrali, mladi igrači… Bio je važan dio povijesti Ajaxa.'

Na kraju je Van der Sar ponudio i prognozu utakmice na Poljudu. Iako vjeruje u pobjedu svoje momčadi, ne očekuje da će Ajax uspjeti zaustaviti Hajdukov napad.

'Ne mislim da ćemo zadržati praznu mrežu, ali nadam se da ćemo zabiti. Neka bude 2:1 za Ajax', zaključio je.