Napadač lisabonskog Sportinga i 27-godišnji švedski reprezentativac prometnuo se u prvo ime ljetnog mercata, nakon što su u lov krenuli klubovi iz Premier lige, bez obzira što po godinama odavno ne spada u 'mlade nade', da bi se priča na koncu svela na razgovore između portugalskog prvaka i Arsenala. S obzirom na to da se na tržištu ovo ljeto pojavio i Rodrygo, nije mala stvar privući toliko reflektora. Topnici se žele što ozbiljnije pripremiti za sljedeću sezonu i novi pokušaj da napokon osvoje neki trofej. A kako im je nalaženje rasnog napadača glavni cilj, ludo efikasni Gyökeres nametnuo se kao prvi izbor.

Pregovori dugo traju i idu korak naprijed - korak natrag. U jednom trenutku čini se da je sve gotovo, pa se onda pojavi prepreka u vidu cjenkanja oko odštete i Gyökeresove plaće. No ne treba previše sumnjati u to da će na kraju sve ispasti na opće zadovoljstvo, inače bi Sporting teško dozvolio svom prvom strijelcu da kasni na pripreme dok traju razgovori.

Povratak u engleski nogomet?

Realizira li se taj transfer, bit će to povratak Gyökeresa na velika vrata u engleski nogomet jer je već igrao za Brighton, Swansea City i Coventry City, ali je malo tko od šire publike čuo za njega dok ga prije dvije godine za 23 milijuna eura nije kupio Sporting. To što je za Coventry postigao 43 gola u Championshipu ni izbliza ga još nije činilo velikom zvijezdom, bez obzira na pristojnu odštetu plaćenu za njega.

A onda je u Portugalu eksplodirao, postigavši u 102 utakmice nevjerojatnih 97 golova, zbog čega ga zovu 'Kralj statistike' – prosječno je postizao gol svakih 87 minuta. Recimo, u ovoj je sezoni u 52 utakmice u svim natjecanjima zabio 54 puta, uključujući hat trick protiv Manchester Cityja u Ligi prvaka. Stoga je najzaslužniji za dvije uzastopne titule nacionalnog prvaka i osvajanje portugalskog kupa za lisabonski klub, a on je sada za njega istaknuo cijenu od 80 milijuna eura, uključujući različite bonuse.

Hoće li Gyökeres doista doći na Emirates, znat će se vrlo brzo. Londonski klub doista je krenuo u veliku kupovinu ove godine – već su potpisali Kepu Arrizabalagu iz Chelseaja i Martina Zubimendija iz Real Sociedada, a gotov je posao i s Christianom Norgaardom iz Brentforda. Dolazak Gyökeresa bio bi završetak onoga što u Arsenalu žele postići, svojevrsne šok-terapije za trofejnu sušu momčadi koju vodi Mikel Arteta.

A ako sveznajući Fabrizio Romano kaže da će sve vrlo brzo biti gotovo, onda ne treba sumnjati u to. Izjalovi li se veliki posao, pojavila se čak i priča da bi Gyökeres mogao otići na posudbu u Fenerbahce kod Josea Mourinha. No Arsenal je jako zagrizao, pretpostavivši ga napadaču Leipziga Benjaminu Sesku u utrci za pozicijom koju Arteta grčevito želi popuniti - onu centralnog napadača. A i Gyökeres taj klub stalno navodi kao jedini koji ga zanima, ma koliko hvalio bivšeg trenera, danas stratega Manchester Uniteda Rubena Armorima.

Stroj za golove, ali sjajan i bez lopte

Čime je to Šveđanin tako zaludio Artetu i njegov stručni stožer? Statistika govori mnogo: Gyökeres je doista stroj za golove, po čemu ga se može usporediti s Erlingom Haalandom. No nije to sve. Iznimno se hvali njegova igra bez lopte, kad u poziciju za zgoditak stiže bez ikakvog kompromisa, sa snagom koju većina obrambenih igrača jednostavno ne može pratiti. Pritom nije nimalo jednosmjeran, uvijek teži ići naprijed, ali voli i širinu, kad se sjuri po krilu i sam samcat stvara opasnost za suparnike. S urođenom brzinom teško je zaustavljiv.

The Athletic je napravio detaljnu analizu njegove igre, otkrivši da je prošle sezone imao čak 85 luđačkih sprintova kojima je pretrčavao protivničku obranu prosječnom brzinom od 25 kilometara na sat. U Premier ligi, u koju će se vjerojatno vratiti, rekorder po tom pokazatelju je Nicolas Jackson iz Chelseaja s 24 sprinta manje. Jednostavno, svakom braniču u trenu će ukrasti bilo kakvu prednost i projuriti pored njega poput vlaka. Mnogo može zahvaliti svojoj fizičkoj konstituciji - snažan je, ali dovoljno spretan da se može snaći u svakoj situaciji u šesnaestercu. Ukratko, ima sve ono što nedostaje Artetinoj momčadi.

Ima dvojno državljanstvo

Viktor Einar Gyökeres rođen je u Stockholmu u obitelji koja se u Švedsku doselila iz Mađarske, zbog čega ima dvojno državljanstvo, a nogomet je zaigrao kao petogodišnjak u lokalnom klubu Aspudden-Tellus, u kojem je prošao najmlađe kategorije. Kao četrnaestogodišnjak je potpisao za Brommapojkarnu, klub iz glavnog grada koji je poznat po svojoj akademiji, jednom od najvećih rasadnika talenata u švedskom nogometu. Napredovao je kroz mlađe kategorije i samo dvije godine kasnije debitirao za prvu momčad.

U sljedećim sezonama iskazao se golovima, što ga je s 19 godina odvelo na početak međunarodne pustolovine potpisom na dvoipolgodišnji ugovor s premierligašem Brightonom, nakon što je s 13 golova u 29 utakmica značajno pomogao svom švedskom klubu u plasmanu u prvu nacionalnu ligu. Dobro mu je išlo i u juniorskoj reprezentaciji Švedske – bio je najbolji strijelac i izabran je u prvu momčad U19 Eura 2017.

Sada svi znaju za njega

No kao član Brightona najmanje je igrao u klubu iz popularnog ljetovališta, za koji je odigrao samo osam utakmica i dao gol. Šetali su ga po posudbama, prvo u njemački St. Pauli, pa Swansea City i Coventry City, dva kluba iz Championshipa. Tek su u ovom zadnjem prepoznali potencijal u njemu, otkupivši njegov ugovor. Isplatilo im se, jer je prvo u dvjema sezonama – 2021/22. i 2022/23. – u 97 nastupa zabio 40 golova, a onda je još svom klubu iz druge divizije engleskog nogometa priskrbio sasvim pristojnu odštetu od Sportinga.

Sve ono što je napravio nastupajući za lisabonski klub u posljednje dvije sezone (od pet, koliko ih je bilo predviđeno ugovorom iz 2023.) dovelo ga je do onoga što je danas - jedna od najvećih zvijezda ljetnog prijelaznog roka u Europi. Dvije titule prvaka, portugalski kup, dvije sezone zaredom prvi strijelac prvenstva, jednom i najbolji igrač lige, najbolji švedski igrač 2024., s devet golova najbolji strijelac posljednjeg izdanja Lige nacija... Sasvim dovoljno za torbu s milijunima koja će iz Londona krenuti prema Lisabonu. I dovoljno da sada malo tko može reći da ne zna za njega.