Prije samo šest dana Španjolska je Hrvatskoj zabila četiri gola u Sevilli. Tri dana poslije Engleska joj je na Rujevici utrpala još sedam i nanijela najteži poraz u povijesti. A onda je Hrvatska izašla na Poljud. Momčad Slavena Bilića u prvom je poluvremenu protiv aktualnih svjetskih prvaka izgledala kao potpuno druga reprezentacija, povela golom Ivana Perišića i natjerala španjolske medije da u nevjerici opisuju ono što gledaju u Splitu.
Posebno je slikovit bio AS. Ugledni madridski sportski dnevnik utakmicu prati iz minute u minutu, a već je hrvatski ulazak u susret natjerao njihove reportere na vrlo jasne reakcije.
vezane vijesti
Hrvatska nije čekala Španjolsku niti se povukla pred vlastiti kazneni prostor. Od prve minute napala je agresivno, visoko pritiskala i stvarala prilike.
U 13. minuti Stanišić je ozbiljno zaprijetio, nedugo potom Hrvatska je ponovno stigla pred Unaija Simóna, a nagrada je došla u 17. minuti.
Ivan Perišić zabio je za 1:0.
Španjolci nisu skrivali koliko ih je iznenadio način na koji je Hrvatska otvorila utakmicu.
'Kakav početak Hrvatske u Splitu. Strašno', komentirao je AS.
A Hrvatska nakon pogotka nije stala.
'Hrvatska je u sedmoj brzini'
Samo nekoliko minuta nakon Perišićeva gola Igor Matanović mogao je dodatno povećati hrvatsku prednost. Njegov udarac zaustavio je Unai Simón, a španjolski live vrlo brzo dobio je još dramatičniji ton.
AS-ov Fernando S. Tavero podsjetio je na Bilićeve riječi uoči utakmice da Hrvatska mora krenuti maksimalno agresivno.
A onda je opisao ono što je gledao na Poljudu.
'Hrvatska je u sedmoj brzini i guši Španjolsku.'
Dodao je kako je hrvatski presing zamalo donio i drugi pogodak te upozorio da se Španjolska mora što prije pronaći u utakmici.
Teško je zamisliti veći kontrast u samo nekoliko dana.
Hrvatska je u Sevilli izgubila 4:1, a protiv Engleske na Rujevici doživjela povijesnih 0:7. Jedanaest primljenih pogodaka u dvije utakmice otvorilo je pitanje svega - od igre i atmosfere u momčadi do budućnosti Slavena Bilića.
Samo nekoliko dana poslije ista reprezentacija na Poljudu je u prvom dijelu utakmice pritiskala aktualnog svjetskog prvaka.
'Crveni tepih za Kovačića'
Španjolci su analizirali i način na koji je Hrvatska došla do vodećeg pogotka.
AS je izdvojio pogrešku u španjolskom presingu. Pedri i Rodri istodobno su krenuli prema naprijed, iza njihovih leđa otvorio se golemi prostor, a hrvatska sredina to je odmah prepoznala.
Španjolski list slikovito je napisao da su time 'prostrli crveni tepih Kovačiću'.
Hrvatska je prostor iskoristila, brzo prenijela loptu prema naprijed, a akciju je završio Perišić.
Brojke iz prvog dijela utakmice također potvrđuju da hrvatsko vodstvo nije stiglo niotkuda. Hrvatska je osim pogotka nekoliko puta ozbiljno zaprijetila Simónu, a Španjolska je dugo tražila način kako izaći iz hrvatskog pritiska.
Posebno je upečatljivo kako se slika Hrvatske u španjolskim medijima promijenila u samo nekoliko dana.
Nakon što je Engleska pobijedila 7:0, AS je hrvatski poraz opisao kao 'sramotu', pišući o reprezentaciji koja nije znala odakle joj prijeti opasnost.
Na Poljudu su njihove rečenice zvučale potpuno drukčije.
'Sedma brzina.' 'Guši Španjolsku.'
I možda upravo te riječi najbolje opisuju koliko se Hrvatska promijenila u samo nekoliko dana.
