Željko Sopić ostvario je povijesni uspjeh s litavskim Kauno Žalgirisom. Hrvatski trener osvojio je prvi Kup u povijesti kluba, i to uvjerljivom pobjedom od 3:0 u finalu, a njegova je momčad do trofeja stigla bez ijednog primljenog gola u cijelom natjecanju.

U osvajanju povijesnog trofeja važnu su ulogu imali i hrvatski nogometaši koje je Sopić doveo u Litvu. Nakon velikog uspjeha trener je objasnio zašto toliko vjeruje domaćim igračima, a otkrio je i da se njegov posao ovdje ne zaustavlja jer želi osvojiti i prvenstvo.

'Pitali su me zašto dovodim toliko Hrvata'

Sopić nije skrivao zadovoljstvo nakon osvajanja prvog trofeja u trenerskoj karijeri. Iako je Žalgiris slovio za favorita u finalu protiv drugoligaša koji se sprema za ulazak u prvu ligu, hrvatski trener upozorio je da kup-utakmice uvijek nose određene zamke.

'Realno, to se očekivalo. Igrali smo na svojem stadionu, protiv drugoligaša koji ulazi u prvu ligu. Međutim, to je Kup, jedna utakmica u kojoj sve može lako krenuti u krivom smjeru. Bili smo dominantni, rano zabili, stvarali prilike i dobili penal koji nismo iskoristili. I pomisliš: sada bi nam se moglo vratiti, jer to je nogomet. Dominiramo, pobjeda ne dolazi u pitanje, ali opet… Onda smo zabili za 2:0, pa još jedan i priča je zaključena', prepričao je Sopić kolegi Alenu Lesičkom u razgovoru za Germanijak.

Među strijelce su se upisali Kreković i Debeljuh, dok je Kalik odigrao cijelu utakmicu, a Fiolić je priliku dobio ulaskom s klupe. Hrvatski nogometaši tako su konkretnim učinkom pridonijeli osvajanju trofeja.

'Pitali su me zašto dovodim toliko Hrvata. Odgovor je: Zato!', poručio je Sopić.

Prvi trofej je osvojen, ali Sopić želi još

Hrvatski trener priznao je da mu osvajanje Kupa posebno znači jer je riječ o prvom trofeju u njegovoj trenerskoj karijeri. Ipak, naglasio je da nema vremena za dugo slavlje jer su pred Žalgirisom novi ciljevi.

'Sretan sam. Prvi trofej u karijeri. Zadovoljan, ali posao još nije gotov. Sretan sam i zbog ljudi u klubu, u gradu', rekao je Sopić.

Otkrio je i da u klubu prije njegova dolaska nisu pridavali preveliku važnost Kupu, smatrajući da je glavni cilj uspjeh u prvenstvu. Sopić je, međutim, imao drukčiji pogled na stvari.

'Kada sam dolazio, govorili su mi da je fokus na prvenstvu, da Kup nije toliko bitan. Ne izravno, ali dalo se naslutiti između redaka. Pitam ih: 'Pa koliko imate trofeja Kupa dosad?' Odgovore da nemaju nijedan. Pa kako nije bitan? Svaki trofej je trofej'.

Nakon povijesnog uspjeha u Kupu Sopić i njegova momčad okreću se prvenstvu, u kojem imaju priliku zaokružiti sezonu osvajanjem dvostruke krune.