'Prva je utakmica uvijek posebna, svi počinju s nulom i uvijek ima dosta promjena u momčadima. Na nama je da se nametnemo, da budemo dominantni. Poštujemo Maltu, ali uvjeren sam da smo kvalitetniji i želimo dokazati da smo bolji iz utakmice u utakmicu. Uvijek je ljepše igrati pred punim tribinama i nadam se da će doći velik broj navijača. Pozivam ih sve, mi ćemo se boriti za hrvatski dres', rekao je Rakitić, a prenosi internetski portal HNS-a.

Rakitić je preskočio pripremni okršaj s Cipranima zbog boli u kvadricepsu, ali bit će spreman za dvoboj s Maltom.

Govoreći o novim igračima u reprezentaciji, Rakitić je kazao: 'Dođe trenutak kada je smjena generacija nužna. Moramo biti sretni što imamo toliko mladih, poletnih igrača koji su se već dokazivali u brojnim utakmicama. Idemo dobrim putem, dobro radimo, i izbornik ima prave ideje. Moramo tako nastaviti', dodao je.

U reprezentaciji igra na poziciji zadnjeg veznog, a u javnosti se o tome vode brojne rasprave.

'O tome će odlučiti izbornik, ja sam spreman zamijeniti i vratara ako treba. Ja sam tu jer volim Hrvatsku, jer volim igrati za reprezentaciju, gdje god je potrebno', istaknuo je nogometaš Barcelone, u kojoj igra i 18-godišnji Alen Halilović.

'Nije iznenađenje što ga je Barca prijavila za Ligu prvaka. Halilović je odradio pripreme s prvom momčadi, jako ga vole i cijene u Barceloni i samo je pitanje vremena kada će se vratiti u prvu momčad', ističe Rakitić.