Hrvatska nogometna reprezentacija u subotu od 20 sati u Sočiju igra četvrtfinalni ogled protiv domaćina, Rusa.

'Za nas je najvažnije da smo stigli do četvrtfinala. I nije nam bitno tko je s druge strane. Moramo razmišljati o sebi, a ne o protivniku, u svakom trenutku biti koncentrirani i odigrati svoju najbolju utakmicu', rekao je Ivan Rakitić.

Poput pravog dokapetana, o svakom svom suigraču govorio je biranim riječima. Pa tako i o Mariju Mandžukiću.

'On nam je izuzetno bitan igrač, koji je prvi u napadu, ali i prvi kreće u obranu. Uvijek se možemo osloniti na njega, daje sve od sebe, a što je važno jako je raspoložen i maksimalno spreman. I samo neka takav ostane'.

Nakon pobjede nad Argentinom, u busu se slavilo uz pjesme Mladena Grdovića, pa je stiglo pitanje hoće li popularni pjevač biti gost reprezentacije u Sočiju?

'Ha, ha! Dobro pitanje.Kod nas se dosta pjeva poslije utakmica. Samo želimo pokazati da imamo sjajnu atmosferu. Mi bi voljeli pozvati cijelu Hrvatsku, sve naše pjevače da dođu u Moskvu i budu nam podrška. Imamo čudesnu atmosferu, mlađi igrači i mi nešto iskusniji se dobro razumijemo, a to je velika snaga jedne momčadi. Ako treba zapjevati još sto puta, zapjevat ćemo. Sve za uspjeh naše reprezentacije'.

Hrvatski veznjak je tijekom igračke karijere osvojio puno trofeja s klubovima, Baselom, Sevillom i Barcelonom. Sada ima priliku ostvariti veliki rezultat i u reprezentaciji.

'Sve te velike utakmice se ne mogu usporediti s reprezentacijom. Velika je čast što imamo mogućnost boriti se za sveti dres. Želimo svima pokazati koliko smo dobri i moćni. Za sada sam miran, ali poruke stižu sa svih strana i atmosfera se polako diže. Jedva čekamo da utakmica krene'.

Zamolili su brazilski novinari Rakitića da opiše one emotivne trenutke, prije izvođenja penala, a u kojima je rekao 'da sada oni moraju spasiti Modrića', a o čemu je pisala cijela Hrvatska.

'On je naš kapetan i on nam je svima vođa. I zato je zaslužio da ga mi svi pratimo. Ja sam presretan što sam uz njega u reprezentaciji već deset godina. On sve što čini radi s toliko samopouzdanja i uz nevjerojatnu snagu. Jednostavno, došlo mi je u tom trenutku potreba da kažem kako moramo odigrati za njega, a to smo na kraju i napravili te pokazali koliko smo jaki'.

Iako je na repertoaru trebala biti utakmica protiv Rusije, Rakitić je tek naglasio.

'Poznajem sve njihove igrače, jer gledali smo sve njihove utakmice. I da, radi se o jakoj i neugodnoj reprezentaciji, koja je zaslužila biti tu gdje je. Ali mi im se moramo nametnuti i proći dalje'.

U kojoj ste od utakmica bili najviše nadahnuti te kako zamišljate ovu utakmicu, s obzirom da igrate u sredini terena?

'Radimo na tome da se u svakoj utakmici dobro osjećamo. Bitno je da znaš što trebaš raditi kada je momčad u napadu, kada se brani. Bitno je da budemo kompaktni i zadovoljstvo nije samo kada zabijaš golove, već kada si dominantan na terenu. A tako je bilo u utakmici protiv Argentine. Tu smo utakmicu odradili na najvišem nivou, jer smo se skupili, bacali na glavu jedan za drugoga'.