S 38 godina na leđima, kapetan Haitija izborio je nastup na Svjetskom prvenstvu koje će se ovog ljeta igrati u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Njegova reprezentacija prošla je CONCACAF kvalifikacije i našla se u izuzetno zahtjevnoj skupini s Brazilom, Škotskom i Marokom.

Za zemlju koja se godinama bori s kriminalom, siromaštvom i nestabilnošću, ovaj uspjeh ima posebno značenje - barem nakratko donosi osjećaj zajedništva i ponosa.

Placide nije samo jedan od najstarijih sudionika turnira, već i nogometaš s jednom od najtežih životnih i sportskih priča među svim reprezentativcima.

Rođen u Francuskoj, u mlađim je kategorijama branio za Tricolore, no u seniorskoj konkurenciji odlučio je stati na gol Haitija, zemlje iz koje potječu njegovi roditelji. Za reprezentaciju je od 2011. skupio 79 nastupa i postao simbol momčadi.

Na klupskoj razini karijera mu je dugo išla uzlaznom putanjom - Le Havre i Reims bili su dokaz njegovog talenta. No, 2017. godine dolazi do naglog zaokreta.

Nakon odlaska iz Reimsa ostaje bez angažmana, a višemjesečna neizvjesnost dovodi ga do odluke o prekidu karijere.

Ipak, povratak stiže brže nego što je itko očekivao. Guingamp mu pruža novu priliku, nakon čega seli u engleski Oldham. No, ni tamo se nije dugo zadržao - uslijedio je novi prekid i činilo se da je njegova priča završena.

No, Placide se još jednom vraća. Nakon godinu dana pauze 2019. odlazi u bugarsko Tsarsko Selo, a zatim 2021. ponovno u Francusku, gdje u Bastiji konačno pronalazi kontinuitet i mir.

U međuvremenu je prolazio i kroz teške trenutke izvan terena. Zbog situacije u domovini, ali i svojih odluka u karijeri, bio je meta ozbiljnih prijetnji - uključujući i one smrću, jer su mu neki zamjerali što napušta reprezentaciju u ključnim trenucima.

Danas je pred njim prilika za veliko finale.

Iako mjesto prvog vratara ponekad preuzima mlađi Alexandre Pierre, navijači Haitija nadaju se da će njihov kapetan dobiti priliku na Mundijalu i zaključiti reprezentativnu karijeru na dostojanstven način.

Jer malo je priča koje ovako jasno pokazuju koliko put do najveće pozornice može biti težak.