Postoje utakmice koje ne trebaju posebnu najavu. Liverpool protiv Manchester Cityja već godinama pripada toj kategoriji, ali današnji dvoboj na Anfieldu ipak dolazi s toliko dodatnih slojeva da djeluje kao jedan od onih trenutaka oko kojih će se vrtjeti cijeli nogometni vikend.
Dvije momčadi sastaju se od 17:30, a prvi put nakon više od desetljeća ovaj veliki premierligaški dvoboj neće imati Jürgena Kloppa ni Pepa Guardiolu uz aut-liniju. Liverpool sada vodi Andoni Iraola, City Enzo Maresca, a obojica će prvi put osjetiti što znači biti trener u utakmici koja je tijekom prethodnog desetljeća postala jedno od najintenzivnijih rivalstava engleskog nogometa.
vezane vijesti
Kloppov Liverpool i Guardiolin City godinama su gurali jedan drugoga prema razinama koje su se prije toga činile gotovo nedostižnima. Sezone s 97, 98, 99 i više bodova postale su normalne, a prvenstva su se odlučivala jednim kiksom, jednim centimetrom ili jednim bodom.
Sada su obojica otišla, ali ono što su ostavili iza sebe nije nestalo.
City na Anfield stiže usred najveće afere svoje ere
Ovoga puta postoji i potpuno drugačiji razlog zbog kojeg će atmosfera biti još žešća.
Manchester City na Anfield stiže na prvu ligašku utakmicu nakon što ga je neovisna komisija proglasila krivim po 114 od ukupno 115 točaka optužnice povezanih s kršenjem financijskih pravila Premier lige. Klub i dalje odbacuje optužbe i uložio je žalbu, dok kazna još nije određena.
Teško je zamisliti osjetljivije mjesto za prvi izlazak Cityja nakon takve presude.
Liverpool je upravo u razdoblju obuhvaćenom postupkom bio jedan od klubova koji je najčešće završavao neposredno iza Cityja. Naslovi su se odlučivali minimalnim razlikama, pa će presuda neizbježno biti dio atmosfere na tribinama.
Liverpoolovi navijači pripremaju poseban doček Cityjevu autobusu, a Anfield će ionako teško trebati dodatni razlog za stvaranje neprijateljske atmosfere.
Maresca dolazi stopostotan, Iraola još neporažen
Na terenu je situacija jednako intrigantna.
Maresca je fantastično otvorio mandat u Manchesteru. City je dobio svih pet prvenstvenih utakmica, ima maksimalnih 15 bodova i na Anfield stiže kao vodeća momčad Premier lige.
Liverpool s druge strane još nije izgubio. Iraolina momčad ima dvije pobjede i tri remija, no pomalo nevjerojatno još čeka prvu ligašku pobjedu na Anfieldu pod novim trenerom.
Teško je zamisliti bolji trenutak da se to promijeni.
Iraola je trener čije su momčadi poznate po agresivnosti, visokom presingu i vertikalnom nogometu, pa će posebno zanimljivo biti vidjeti kako će pokušati napasti Cityjevu kontrolu posjeda. Maresca je, s druge strane, nastavio graditi momčad oko dominacije loptom, strpljenja i nevjerojatne učinkovitosti Erlinga Haalanda.
Liverpool bez Isaka i Gakpa
Problem za Liverpool je što u najveću utakmicu dosadašnjeg dijela sezone ulazi ozbiljno oslabljen.
Iraola je potvrdio da neće moći računati na Alexandera Isaka i Codyja Gakpa. Isak se iz reprezentacije Švedske vratio s problemom bedra, dok je Gakpo ozlijedio gležanj igrajući za Nizozemsku.
Isakov izostanak posebno boli jer je u prvih pet prvenstvenih nastupa zabio četiri pogotka.
City također nije kompletan. Phil Foden suspendiran je, dok se Haaland oporavio od problema koji ga je pratio po povratku iz norveške reprezentacije i spreman je za Anfield.
Prvo poglavlje nekog novog Liverpool - City rivalstva
Zato današnja utakmica djeluje simbolično.
Jedna era ovog rivalstva završila je odlascima Kloppa i Guardiole. Sada prvi put gledamo Iraolu protiv Maresce, ali pozornica je ostala ista - Anfield, dvije momčadi koje žele biti na vrhu Engleske i 90 minuta u kojima se vrlo brzo može stvoriti nova priča.
A u pozadini svega stoji presuda koja je već uzdrmala Premier ligu i zbog koje će svaki Cityjev dodir lopte vjerojatno pratiti zvižduci.
City dolazi sa savršenim učinkom. Liverpool bez poraza. Iraola bez Isaka i Gakpa. Maresca s Haalandom. Teško je tražiti više od jedne nogometne nedjelje.
