Osam rundi izgledalo je kao da Filip Hrgović proživljava najtežu večer karijere. Moses Itauma bio je brži, eksplozivniji i precizniji, već u drugoj rundi poslao je hrvatskog teškaša na pod, a Hrgović je u nekoliko navrata doslovno čudom ostajao na nogama. A onda se dogodio jedan od najvećih preokreta koje je hrvatski boks ikada vidio - u devetoj rundi Hrgović je potpuno slomio britansku senzaciju i postao IBF-ov prvak svijeta.
Itauma je od samog početka pokazao zašto ga je boksački svijet posljednjih mjeseci predstavljao kao budućeg vladara teške kategorije. Njegova brzina stvarala je Hrgoviću ogromne probleme, kombinacije su pogađale iz svih kutova, a nakon snažnog desnog krošea u drugoj rundi Hrvat je završio na podu.
Ustao je. I nastavio primati udarce.
Kako su runde prolazile, činilo se da Itauma potpuno kontrolira meč. Hrgović je bio raskrvavljen, umoran i nekoliko puta teško uzdrman, ali nije odlazio. Guardian je nakon jedne od brutalnih serija britanskog boksača mogao samo konstatirati koliko nevjerojatno dobro Hrgović podnosi udarce. Nakon osam rundi na njihovoj neslužbenoj kartici Itauma je vodio čak 79:72.
A onda se sve okrenulo
Najluđa je bila osma runda.
Itauma je u drugom dijelu runde krenuo završiti borbu. Zasipao je Hrgovića udarcima uz konopce, otvorio mu posjekotinu iznad oka, a sudac Howard Foster pažljivo je promatrao treba li intervenirati.
Činilo se da je kraj blizu.
Samo što nije završio Hrgovićev meč.
Završio je Itaumin.
Britanac se nakon silovitog pokušaja nokauta potpuno ispraznio, a Hrgović je posljednje trenutke osme runde dočekao napadajući. Odjednom se promijenio govor tijela dvojice boksača. Hrvat je krenuo prema naprijed, a 21-godišnji Itauma prvi je put u profesionalnoj karijeri izgledao kao čovjek koji više nema odgovor.
Trenutak za povijest
A onda je počela deveta runda.
Hrgović više nije bio isti boksač koji je prethodnih pola sata pokušavao preživjeti Itaumine nalete. Krenuo je po njega.
Pogađao je iscrpljenog Britanca snažnim udarcima, a onda je desnicom teško uzdrmao Itaumu i poslao ga prema konopcima. Mladi Britanac jedva je ostajao na nogama.
Hrgović je osjetio trenutak.
Krenuo je u posljednji napad i počeo zasipati Itaumu udarcima. Britanac više gotovo nije uzvraćao, a njegov trener Ben Davison shvatio je da je gotovo i bacio ručnik.
Bilo je 2:27 devete runde.
Borba je završena tehničkim nokautom.
Filip Hrgović postao je prvak svijeta u teškoj kategoriji.
Čovjek koji je u drugoj rundi bio na podu i koji je nakon osam izgledao kao da više nema put do pobjede nekoliko minuta poslije stajao je u središtu O2 Arene sa svjetskim pojasom.
Itauma je prvi put izgubio profesionalni meč.
A Hrvatska je dobila svog prvog svjetskog prvaka u teškoj kategoriji.
