Dok će hrvatski navijači večeras pratiti rasplet skupine L, jedan od najemotivnijih dvoboja cijelog posljednjeg kola grupne faze igrat će se u Kansas Cityju, gdje će se sastati Alžir i Austrija.
Na prvi pogled riječ je o običnoj utakmici za plasman u nokaut-fazu, no za Alžirce ona ima puno dublje značenje. Čekali su je čak 44 godine.
Sve se vraća u 1982. godinu i Svjetsko prvenstvo u Španjolskoj. Tada je Alžir na svom premijernom nastupu šokirao svijet pobjedom 2:1 protiv Zapadne Njemačke, postavši prva afrička reprezentacija koja je pobijedila europsku na Mundijalu. Na kraju je skupinu završio s dvije pobjede, ali ipak nije prošao dalje.
Razlog je bila utakmica Zapadne Njemačke i Austrije u Gijónu.
Nijemci su poveli već u 10. minuti, a rezultat 1:0 odgovarao je objema reprezentacijama. Ono što je uslijedilo ušlo je u nogometnu povijest. Do kraja susreta gotovo da nije bilo ozbiljnih napada, obje momčadi čuvale su rezultat koji ih je zajedno odveo u drugi krug, a Alžir izbacio s prvenstva. Događaj je ostao zapamćen kao 'Sramota u Gijónu'.
Skandal je bio toliko velik da je FIFA nakon tog prvenstva promijenila pravila i uvela praksu da se utakmice posljednjeg kola u skupinama igraju u isto vrijeme, kako nijedna reprezentacija ne bi mogla kalkulirati s rezultatom. To pravilo vrijedi i danas.
Ironijom sudbine, Alžir i Austrija večeras se ponovno sastaju na Svjetskom prvenstvu. Ulog je prolazak u nokaut-fazu, ali za Alžirce ova utakmica predstavlja mnogo više od obična tri boda.
Brojni svjetski mediji ovaj su dvoboj proglasili jednim od najemotivnijih i najznačajnijih susreta grupne faze upravo zbog povijesnog konteksta i prilike da Alžir, barem simbolično, napokon uzvrati za nepravdu koja je obilježila jednu generaciju njihovog nogometa.
