Njegov povratak odmah je izazvao podijeljena mišljenja. Za jedne je Bilić idealan nasljednik Dalića - čovjek koji poznaje reprezentaciju, ima autoritet i zna kako razgovarati s igračima. Za druge je problem u tome što povratci rijetko kada budu jednako uspješni kao prvi mandat, a Bilić ni u reprezentativnoj ni kasnijoj klupskoj karijeri nije ostvario rezultate koji bi sve kritike unaprijed ugasili.

No legendarni hrvatski trener Ilija Lončarević za tportal nema dilemu. Za njega je Bilić u ovom trenutku pravi izbor.

'To je jedno od najboljih, ako ne i najbolje rješenje ovog trenutka za reprezentaciju. Nisam siguran da bih mogao ponuditi bolje mišljenje od toga', rekao je Lončarević.

'Stekao je ogromno iskustvo'

Lončarević smatra da se Bilić u reprezentaciju ne vraća kao isti trener koji ju je jednom već vodio. Od odlaska nakon Eura 2012. prošlo je puno vremena, a Bilić je u međuvremenu radio u različitim ligama, državama i nogometnim okruženjima.

'Slaven je nakon više od deset godina stekao jako puno iskustva. Radio je gotovo stalno, promijenio je zemlje, kontinente, klubove, jače i slabije lige. Mislim da je izbornički posao nešto sasvim drugo od klasičnog klupskog trenerskog posla', kaže Lončarević.

Upravo u tome vidi Bilićevu prednost. Reprezentacija nije svakodnevni klupski posao, ne troši trenera na isti način i ne traži stalnu operativnu borbu iz tjedna u tjedan.

'Mislim da bi njemu, kao čovjeku i treneru, to moglo biti olakšanje. To nije posao koji od tebe traži svakodnevnu žrtvu, koncentraciju i trošenje kao u klubu. On bi sada trebao dati najbolje od sebe da reprezentacija nastavi dalje i da bude još bolja', dodao je.

Presica koja je otišla u krivom smjeru

Lončarevića je, kao i dobar dio javnosti, posebno začudilo to što se na prvoj Bilićevoj presici kao novog izbornika nije govorilo samo o nogometu, planu, igračima i budućnosti reprezentacije, nego i o tome je li Bilić ‘dovoljno Hrvat’.

Bilić je na to odgovarao, a Lončarević smatra da je pogriješio već time što je uopće ušao u takvu raspravu.

'Taj njegov odgovor meni je bio malo nejasan. Ne znam što je značilo ono: ako ja nisam dovoljno desno, onda ne znam tko je. Nisam siguran što je time htio reći', rekao je Lončarević.

Još više od samog odgovora zasmetalo mu je to što je Bilić uopće bio doveden u situaciju da se pravda oko takvih stvari.

'Tu je pogriješio što je uopće na to odgovarao. Trebao je samo reći: gospodo, nemojte takve stvari stavljati na dnevni red jer im ondje nije mjesto. Što se mene tiče, ne želim o tome razgovarati. To je prirodno i normalno.'

'To su gluposti koje nemaju veze ni s čim'

Lončarević smatra da su takve rasprave potpuno promašene i da nemaju nikakve veze s nogometom.

'Nažalost, mi smo još prije desetljeća počeli dolaziti u prostor u kojem gotovo nisi smio reći da je Hrvat nacionalist. Nacionalizam ne znači šovinizam, nacizam, fašizam ili bilo što drugo. To znači da si Hrvat i da voliš svoju zemlju. U čemu je tu problem? Ne razumijem', rekao je.

Zato je njegov zaključak vrlo jasan: Bilić se nije trebao opravdavati.

'To su gluposti koje nemaju veze ni s čim. O tome se uopće ne treba razgovarati', dodao je Lončarević.

Smeta mu i to što se javnost odmah počela baviti ljudima koji bi mogli biti Bilićevi suradnici, umjesto samim nogometom.

'Počeli smo pričati i o njegovim asistentima. Ne razumijem što je našim ljudima. Tko se uopće usuđuje na taj način prozivati ljude? To je katastrofa. Ali dobro, u demokraciji svatko može reći što hoće. I neka svatko živi s onim što govori', poručio je.

'Neka radi svoj posao'

Lončarevićev stav na kraju je jednostavan. Bilić je, prema njegovu mišljenju, dovoljno iskusan, dovoljno formiran i dovoljno kvalitetan da drugi put vodi Hrvatsku. Sve ostalo, smatra, treba maknuti sa strane.

'Slaven je normalan čovjek. Neka radi svoj posao', zaključio je Lončarević.

Bilićev povratak sigurno će i dalje izazivati rasprave, ali Lončarević nema dvojbe. U trenutku kada Hrvatska traži novo lice nakon Dalićeve ere, on smatra da je stari-novi izbornik najbolje rješenje koje se moglo izabrati.