Utakmica šesnaestine finala Svjetskog prvenstva u nogometu odlučena je udarcima s bijele točke. U regularnom dijelu rezultat je bio 1:1, pogotkom Emama Ashoura u 13. minuti, da bi pobjedu Egiptu svojim drugim autogolom na SP-u izbio Mohamed Hany u 55. minuti.

Kako u produžetku nije bilo pogodaka, pristupilo se izvođenju jedanaesteraca. No, zanimljiv je potez uoči toga povukao australski izbornik Tony Popovic. On je svoju šestu zamjenu iskoristio kako bi zamijenio vratara. Umjesto Patricka Beacha koji je dotad branio sve minute, ušao je iskusni Matt Ryan.

No, to nije pomoglo, jer Ryan nije obranio nijedan jedanaesterac. Dapače, Salah mu je prodao "Panenku", a za Australiju su promašili Souttar i Herrington.

Pila naopako

Odmah je bilo jasno da će Popovic imati štošta za objasniti. U svojoj izjavi za australske medije, rekao je kako je iznimno ponosan te da je njegova momčad "pokazala karakter, otpornost i kvalitetu" prije jedanaesteraca.

A potom su došla neugodna pitanja. Prvo je bilo vezanu uz zamjenu vratara. Odlični Patrick Beach je tako ustupio mjestu Matthewu Ryanu.

"Uvijek imate opcije za nastavak utakmice. Nekoliko minuta prije kraja nismo izgubili nijednog igrača u produžecima zbog ozljeda, pa smo ipak imali jednu zamjenu i stavili smo Matyja. U redu, nije uspjelo, pa možemo sagledati mnoge stvari kao razloge, ali s Matyjevim iskustvom, i mislim da ako pogledate njegov rekord u obrani jedanaesteraca... Patrick je nov kao vratar, ne samo u reprezentaciji već i u klupskom nogometu. Jednostavno smo osjećali da će Matyjevo iskustvo biti razlika", objasnio je Popovic, prenosi France24.

Jedan od tragičara je bio 18-godišnji Herrington koji je promašio jedanaesterac, što se na kraju pokazalo ključnim.

"Siguran sam da biste govorili nešto drugo da je mladi igrač zabio. Vjerojatno biste sjedili i govorili kako je divno što je 18-godišnjak izveo penal i zabio", dodao je.

Bijes navijača

Njegova reakcija nakon utakmice, kao i potezi koje je vukao, samo su razbjesnili navijače Socceroosa. Mnogi mu na društvenim mrežama poručuju da podnese ostavku, pa čak mu žele i da umre. 

"Tony Popovic i Matthewov bijeg mogli bi se kombinirati i stvoriti najsigurniju, najnepobjedničku nogometnu filozofiju svih vremena, i ne osvojiti ništa 100 godina. Zašto sam proklet s ova dva idiota zadužena za ubijanje svake radosti koju dobivam od sporta?", pitao se jedan navijač na X-u.

"Toliko sam ljut zbog odluka koje je Tony Popovic donio da mi se čini da ću srušiti vlastitu kuću prokletim maljem upravo sada", dodao je drugi.

"Tony Popovic, ti si šala. Nikad nismo odigrali s našom najboljom postavom. Zamijenili Beacha za Ryana i natjerati naše stopere da pucaju penale? Od*ebi", bio je direktan treći navijač Australije.