'Maroko ima potencijal postati svjetska nogometna velesila', rekao je Neil Ward, bivši direktor tehničkih operacija Marokanskog nogometnog saveza (RMFF), koji je iz prve ruke svjedočio transformaciji tamošnjeg nogometa.

Podsjetimo, Maroko je 2022. godine u Kataru postao prva afrička reprezentacija koja je stigla do polufinala Svjetskog prvenstva (op.a i u utakmici za broncu izgubila od Hrvatske), a sada je ponovno među najboljima i protiv Francuske traži novo povijesno ostvarenje.

Sve počinje od kralja

Prema riječima stručnjaka koji su posljednjih godina radili u Maroku, uspjeh nije slučajan.

'To nije nikakva slučajnost. To je rezultat jasne nacionalne strategije', rekao je Simon Jennings, koji je između 2020. i 2024. bio zadužen za razvoj mladih nogometaša u Maroku.

Veliku ulogu u tome imao je kralj Mohammed VI., pod čijim su pokroviteljstvom uložene milijarde u razvoj nogometa.

Izgrađen je jedan od najmodernijih nacionalnih trening-centara na svijetu, otvorena je nacionalna akademija, regionalni razvojni centri, obnovljeni stadioni te izgrađene tisuće amaterskih igrališta. Upravo ono što treba i Hrvatskoj, pa bi bilo zgodno ugledati se na Marokance.

'Kad europski igrači dođu i vide takve uvjete, odmah shvate koliko je ova država ozbiljna u namjeri da uspije', ističe Ward.

Tajno oružje zove se dijaspora

Jedan od ključnih razloga marokanskog uspjeha je i golema dijaspora.

Procjenjuje se da više od pet milijuna Marokanaca živi izvan domovine, a savez već godinama sustavno prati mlade talente u Francuskoj, Španjolskoj, Nizozemskoj, Njemačkoj, Norveškoj, Švedskoj i Danskoj. Baš kao što to rade i ljudi u Hrvatskom nogometnom savezu.

Rezultat takvog rada najbolje pokazuje aktualna reprezentacija - čak 19 od 26 igrača rođeno je izvan Maroka.

Među njima je i veznjak Lillea Ayyoub Bouaddi, koji je mogao igrati za Francusku, ali je odabrao Maroko.

Marokanski savez pokušao je uvjeriti i španjolsku zvijezdu Laminea Yamala, čiji je otac Marokanac, no talent Barcelone ipak se odlučio za Španjolsku.

Pogled prema 2030.

Maroko će zajedno sa Španjolskom i Portugalom biti domaćin Svjetskog prvenstva 2030., a cilj je do tada dodatno ojačati reprezentaciju igračima koji će stasati u domaćim akademijama.

Bivši tehnički direktor RMFF-a Chris van Puyvelde smatra da bi već do sljedećeg Mundijala reprezentacija trebala imati podjednak broj igrača rođenih u Maroku i onih iz dijaspore.

Maroko na ovom Svjetskom prvenstvu ima treću najmlađu reprezentaciju, a prošlogodišnji naslov svjetskih prvaka do 20 godina pokazuje da nova generacija već kuca na vrata seniorske reprezentacije.

'Ne grade samo stadione. Grade cijeli sustav, od temelja. Nakon uspjeha u Kataru 2022. cijela država dobila je dodatni vjetar u leđa. Taj zamah sada se širi nevjerojatnom brzinom po cijelom Maroku', zaključio je Van Puyvelde.