Proširenjem Svjetskog prvenstva 2026. godine povećao se broj afričkih reprezentacija koje će se plasirati u SAD, Kanadu i Meksiko.
Tako će se iz Afrike na SP plasirati ukupno 11 reprezentacija, od kojih devet izravno kao pobjednici skupina te još dvije kroz dodatne kvalifikacije.
vezane vijesti
U njima će sudjelovati četiri najbolje drugoplasirane reprezentacije, a baraž je svakako nešto što svi žele izbjeći. Maroko je sinoć postao prva afrička reprezentacija koja je uoči zadnja tri kola osigurala izravni plasman na SP, a Eritreja se povukla iz kvalifikacija prije početka od straha da će igrači tražiti politički azil u zemljama u kojima će gostovati.
Glavna priča afričkih kvalifikacija je Nigerija kojoj ne 'visi' samo plasman na SP nego i drugo mjesto u skupini C. Nigerijci su se upropastili na početku kvalifikacija tako što su u prva četiri kola upisali tri remija i poraz. Reprezentaciji nakrcanoj zvijezdama poput Victora Osimhena, Ademole Lookmana, Samuela Chukwuezea, Alexa Iwobija, Wilfrieda Ndidija i drugih vodeća Južna Afrika bježi čak devet, a drugoplasirani Benin četiri boda.
Dobra vijest za Nigerijce je da od te dvije reprezentacije imaju utakmicu manje, a nju će odigrati večeras kod kuće protiv Ruande. Pravo na krivi korak Nigerija više nema. Ako dobije večeras, ključni susret igrat će se u utorak u Bloemfonteinu gdje će ih ugostiti vodeća Južnoafrička Republika.
JAR je u sjajnoj poziciji. Remijem s Nigerijom bi vjerojatno osigurali prvo mjesto i sve bi imali u svojim rukama u zadnja dva kola protiv otpisanog Zimbabvea i Ruande.
Drama je i u skupini B u kojoj moćni Senegal za vodećim DR Kongom zaostaje bod. Senegal je bio veliki favorit u ovoj skupini, ali je upisao čak tri remija i dopustio je Cedricu Bakambuu, bivšem Dinamovom igraču Nathanaelu Mbukuu i društvu da zasjedne na prvo mjesto.
Ključna utakmica bit će u utorak u Kinshasi gdje će DR Kongo ugostiti Senegal. Izbjegne li Kongo poraz, u zadnja dva kola protiv Togoa i Južnog Sudana ima priliku izboriti povijesni plasman na Svjetsko prvenstvo pod imenom DR Kongo. Kao Zair su sudjelovali 1974. godine.
Kiksali su i Kamerunci kojima u skupini D bježe, pazite sad, vodeći Zelenoortski otoci. Njih nitko nije vidio na prvome mjestu, ali su oni upisali samo jedan poraz (od Kameruna) te su iskoristili neočekivane remije Kamerunaca protiv Libije i uvijek neugodnog Eswatinija kako bi izbili na prvo mjesto.
Izbjegnu li u srijedu poraz kod kuće protiv Kameruna, u zadnja dva kola protiv Libije i Eswatinija imaju epsku priliku za sudjelovanje na SP-u. Ne uspiju li u tome, može ih tješiti da će gotovo sigurno biti jedna od najboljih drugoplasiranih reprezentacija i da će osigurati baraž.
To će najvjerojatnije izbjeći Egipat koji je sinoć golovima premierligaških zvijezdi Mohameda Salaha i Omara Marmousha pobijedio Etiopiju i plasman na SP može osigurati u srijedu u gostima kod Burkine Faso. U svakom slučaju, čudo bi se moralo dogoditi da Faraoni ne odu izravno u Ameriku.
Tamo bi se mogle naći i reprezentacije poput Benina i Namibije, koji trenutačno u svojim skupinama drže drugo mjesto. Učvrstiti ga je mogla Namibija, ali ona je sinoć neočekivano kod kuće izgubila od Malawija i pokvarila odličan posao dosad.
Do kraja afričkih kvalifikacija ostala su tri kola, a ključna će biti gol razlika u slučaju istog broja bodova. Bit će jako, jako zanimljivo...
