Wales u ožujku u Cardiffu dočekuje Bosnu i Hercegovinu, a pobjednik tog dvoboja igra domaće finale protiv Italije ili Sjeverne Irske. Republiku Irsku čeka gostovanje u Češkoj, a eventualno finale protiv Danske ili Sjeverne Makedonije.

Gostujući u podcastu The Overlap, legendarni branič Manchester Uniteda Gary Neville govorio je o zanimljivoj mogućnosti da se čak četiri reprezentacije s Britanskih otoka pojave na Mundijalu.

'Iz engleske perspektive, iskreno sam sretan kada se Škotska, Wales i Irska plasiraju na velika natjecanja', rekao je Neville.

No odmah je dodao i dio koji je zapalio društvene mreže:

'Osjećam toplinu prema njima i želim ih vidjeti na turniru. To nije populizam. Ali iskreno — Škotska i Irska su mi puno draže od Walesa. Ne znam što je s njima.'

Jamie Carragher ga je tada pitao zašto, a Neville je ponudio pojašnjenje:

'Bio sam u stožeru naše reprezentacije kada je Wales slavio ispadanje Engleske na Euru 2016. Možda to ima neke veze s tim.'

Podsjetimo, prije nego što je Wales slavio šokantno englesko ispadanje od Islanda, Neville je tijekom ranijeg međusobnog susreta dviju reprezentacija dodatno podgrijao atmosferu.

Nakon što je Daniel Sturridge zabio za pobjedu Engleske 2:1, Neville je istrčao niz aut-liniju kako bi proslavio pogodak s igračima, a potom se – vidno ushićen – okrenuo prema klupi Walesa. Chris Coleman i njegov stožer to mu nisu zaboravili, pa je slavlje Engleskog debakla protiv Islanda bilo posebno burno.

Bivši velški stoper Ashley Williams kasnije je priznao:

'Navijali smo za Island. Ali tko ih nije volio te godine? Svi su bili uz njih, osim Engleske.'

S obzirom na sve opisano, jasno je da simpatije između Engleza i Velšana nisu baš tople. Zbog toga će dio engleske javnosti, žele li to priznati ili ne, sasvim sigurno navijati za Bosnu i Hercegovinu u baražu. A među onima koji bi najglasnije slavili prolaz Zmajeva — vjerojatno bi bio i Gary Neville.