Hrvatski gimnastički reprezentativac, 23-godišnji Ilja Kovtun osvojio je naslov europskog prvaka u višeboju na Europskom prvenstvu u Zagrebu.
U svom prvom nastupu pod hrvatskom zastavom, ovaj rođeni Ukrajinac je briljirao na ručama, preči i parteru. Na ručama je dobio najbolju ocjenu dana sa 14.500, na preči je bio drugi sa 14.200, a na parteru peti sa 14.100.
Preskok je odradio sa zadovoljavajućom ocjenom 13.900, no pred sam kraj vježbe na konju s hvataljkama je pao sa sprave te je dobio ocjenu 12.800. Na posljednjoj spravi, krugovima, Kovtun je dobio ocjenu 13.333 te s najmanjom mogućom razlikom od jedne tisućinke nadvisio srebrnog Arsenija Duhna sa 82.832, dok je Daniel Marinov sa 81.899 osvojio broncu.
Kovtun je tako osvojio treće zlato za hrvatsku gimnastiku na europskim prvenstvima, nakon Marija Možnika i Tina Srbića koji su bili najbolji na preči 2015. i 2023.
'Ovo je moje prvo zlato u višeboju i naravno da sam jako sretan. Mogao sam i bez grešaka, ali medalja je tu i još tri finala. Još nisam niti shvatio da sam osvojio zlato, sve mi je ovo prebrzo išlo. Bila je greška na konju, ali za danas je ovo bilo dovoljno za zlato. Ubuduće ću se potruditi biti još bolji. Najvažnije je da je trenerica sretna, jer ovo je medalja nakon dugo vremena i nenastupanja', rekao je Kovtun nakon osvajanja zlata.
Kovtun će tako u petak nastupiti u finalu partera, dok ga u subotu čekaju još i finala na ručama i preči.
'Pripreme za finala kreću već od četvrtka. Teško mi je reći gdje imam najviše izgleda za medalju. Možeš doći najspremniji, ali pogriješiti. Dat ću sve od sebe, pa što bude. Drago mi je što me je i publika prihvatila i navijala za mene. Došlo je puno djece iz svih hrvatskih klubova i puno mi znači njihova podrška'.
Kovtuna je tijekom čitavog natjecanja mučio i žulj na ruci.
'Najviše me je brinulo to što mi je stalno curila krv, pa je postojala opasnost da se poskliznem'.
Već više od četiri godine Kovtun živi u Osijeku te se u potpunosti asimilirao:
'Za subotu bismo mogli pozvati i tamburaše. Znamo neke ljude, dogovorit ćemo se'.
Nažalost, nakon 'Lijepe naše' (op.a. intoniranje pogledajte OVDJE), za koju je Kovtun donio medalju, vidjeli smo i tužne scene od kojih nije moglo pobjeći ni najveće gimnastičko natjecanje u Hrvatskoj. Naime, iako su Rusi Duhno i Marinov zapljeskali nakon intoniranja hrvatske himne, odbili su zajedničko fotografiranje s medaljama gestikulirajući ljudima u organizaciji, a Kovtunu nisu ni pružili ruku.
