No kada su ga djeca na neobičnoj konferenciji za medije upitala tko je najbolji igrač kojeg je ikada trenirao, njemački stručnjak kroz šalu je izdvojio ime koje posebno mnogo znači navijačima Liverpoola: Roberta Firmina.

Klopp je u srijedu sudjelovao u projektu Njemačkog nogometnog saveza (DFB) pod nazivom 'Der beste Tag' ('Najbolji dan'), tijekom kojeg su mladi nogometaši dobili priliku postavljati pitanja aktualnom njemačkom izborniku.

Jedno od njih odnosilo se na najboljeg igrača kojeg je vodio tijekom bogate karijere.

'To je jako teško reći jer sam imao veliku sreću trenirati nevjerojatno mnogo dobrih igrača. Stvarno mnogo, mnogo dobrih igrača. Razumijem pitanje, ali ne želim birati', odgovorio je Klopp.

Potom je odlučio provjeriti koliko djeca poznaju njegove nekadašnje zvijezde.

'Znate Roberta Lewandowskog, zar ne?', upitao ih je i dobio potvrdan odgovor.

Uslijedila su imena Mohameda Salaha i Sadija Manéa, koja su također izazvala oduševljenje.

A onda je Klopp spomenuo Bobbyja Firmina.

Za razliku od prethodnih imena, ovaj put među djecom je zavladala nešto tiša reakcija: 'Onda je to on!', nasmijao se Klopp, izazvavši smijeh okupljenih.

Nijemac je potom pojasnio da je tijekom karijere radio s previše izvrsnih nogometaša da bi mogao izdvojiti samo jednog.

Nogometni genijalac bez kojeg Kloppov Liverpool ne bi bio isti

Iako je Kloppov odgovor bio šaljiv, teško je pronaći prikladnijeg nogometaša za takvu anegdotu.

Roberto Firmino godinama je bio jedan od najvažnijih igrača Liverpoola, premda njegov doprinos nije uvijek bio vidljiv kroz golove i asistencije.

Dok su Salah i Mané iz sezone u sezonu rušili golgeterske rekorde, brazilski napadač bio je igrač koji je njihovu suradnju činio toliko učinkovitom.

Firmino nije bio klasična devetka. Konstantno se spuštao između linija, povezivao vezni red s napadom, otvarao prostor suigračima i svojim kretanjem izvlačio protivničke stopere iz njihovih pozicija.

Uz to je bio iznimno važan u Kloppovu presingu. Njegova sposobnost da prepozna trenutak za pritisak, zatvori liniju dodavanja i natjera suparnika na pogrešku predstavljala je jedan od temelja Liverpoolova sustava.

Upravo zato Klopp nikada nije skrivao koliko mu je Brazilac značio: 'Bobby je srce i duša ove momčadi. Način na koji smo igrali posljednjih godina bio je moguć samo zahvaljujući njemu', rekao je Klopp u srpnju 2022. godine.

Njegovo divljenje Firminu nije počelo dolaskom na Anfield. Njemački trener dobro je poznavao Brazilca još iz vremena kada je vodio Borussiju Dortmund, a Firmino igrao za Hoffenheim.

Bivši izvršni direktor Liverpoola Ian Ayre svojedobno je otkrio da je Klopp već prilikom dolaska u klub posebno istaknuo upravo Firmina kao igrača iznimnnog potencijala.

Omiljeni igrač suigrača i navijača

Firmino je u Liverpool stigao 2015. godine, a tijekom osam sezona postao je jedan od simbola najuspješnijeg razdoblja kluba u novijoj povijesti.

Za Redse je upisao 362 nastupa, postigao 111 golova i dodao 72 asistencije, osvojivši pritom šest velikih trofeja, među kojima su Liga prvaka 2019. i Premier liga 2020. godine.

Njegova kvaliteta posebno je dolazila do izražaja u velikim utakmicama. Bio je strijelac odlučujućeg pogotka protiv Flamenga u finalu Svjetskog klupskog prvenstva 2019., a navijačima su u sjećanju ostali i njegovi maestralni potezi, golovi bez gledanja te karakterističan osmijeh.

Koliko je bio cijenjen među suigračima, pokazuje i izjava Thiaga Alcântare iz travnja ove godine. Bivši veznjak Liverpoola izdvojio je Firmina kao najboljeg nogometaša s kojim je igrao tijekom boravka na Anfieldu, priznavši da je bio zaljubljen u njegov način igre.

Zato je i ova naizgled bezazlena šala s dječje konferencije za medije imala posebno značenje. Možda ga najmlađe generacije ne pamte poput Salaha ili Lewandowskog, ali oni koji su pratili Kloppov Liverpool dobro znaju koliko je Bobby Firmino bio poseban.

Uostalom, navijači Liverpoola godinama su mu pjevali da je najbolji na svijetu.