Gotovo osam godina nakon odlaska s Rujevice, slovenski stručnjak i tvorac šampionske generacije iz 2017. godine službeno je predstavljen kao novi-stari trener Bijelih. U klub u kojem je ostavio dubok trag vraća se, kako je sam naglasio, s velikom emocijom i još većim motivom.

'Hvala Rijeci na povjerenju. Veselim se prvom treningu i prvoj utakmici. S Rijekom ne mogu pregovarati', rekao je 64-godišnji Kek na početku predstavljanja.

Povratak na Rujevicu za njega je bio posebno emotivan.

'Kada sam dolazio, vidio sam ploču posvećenu Deanu Šćulcu i press-centar koji nosi ime Orlanda Rivettija. Prošli su me trnci. Nekih ljudi više nema, život ide dalje. Došla su nova vremena u nogometu, ali Rijeka je i nakon mene nastavila stvarati reprezentativce, osvajati trofeje i imati atmosferu kojoj su se svi divili', istaknuo je Kek.

'Letvica mora biti visoko'

Slovenski trener jasno je poručio kakvu Rijeku želi vidjeti u novom mandatu.

'Letvica mora biti postavljena visoko. Čini mi se da je sinergija s navijačima još jača, ali na kraju je sve na nama koji ćemo biti na terenu', naglasio je Kek.

Otkrio je i tko će mu biti najbliži suradnici u stručnom stožeru.

'Što se tiče pomoćnika, Duje Čop će se samo preseliti u drugu kabinu, a iz Lokomotive nam dolazi Mate Maleš', kazao je.

Na pitanje koliko se promijenio u proteklih osam godina, Kek je odgovorio u svom stilu.

'To je više pitanje za moju suprugu. Kose je manje, a sedam godina na klupi Slovenije ostavilo je traga. Možda sam postao mekši kad treba, ali i tvrđi kad treba. Sada je na meni i mojim suradnicima da pokažemo da smo zaslužili voditi Rijeku. Želim pobjedu na svakom treningu i u svakoj utakmici', poručio je.

Pripreme počinju 15. lipnja

Kek je naglasio da Rijeka neće raditi velike zaokrete, nego nastaviti graditi na onome što je dobro.

'Rijeka ne mijenja svoj kurs jer se ono što je dobro ne mijenja. Pokušat ću nastaviti putem svojih prethodnika, zadržati dobre stvari i ispraviti ono što nije bilo dobro', objasnio je.

Poznat je i okvirni plan priprema.

'Prvi trening je 15. lipnja. Uvodni dio priprema odradit ćemo ovdje, a zatim idemo u Kranjsku Goru, gdje ćemo odigrati tri pripremne utakmice. Mislim da imamo dovoljno vremena da se posložimo', rekao je Kek.

Kratko se osvrnuo i na hrvatsko prvenstvo.

'Uvijek će biti kritičara kojima ništa ne valja, ali sve veći broj gledatelja na stadionima najbolje govori o ligi', zaključio je.

Sportski direktor Rijeke Darko Raić Sudar nije skrivao zadovoljstvo Kekovim povratkom.

'Želio bih zahvaliti prošlom stručnom stožeru, a pozdraviti Matjaža, trofejnog trenera koji je u klubu ostavio dubok trag. Drago mi je što je pristao doći u Rijeku i pomoći nam u ostvarenju naših ciljeva. Neće biti lako, takav je nogomet', rekao je Raić Sudar.