Steven Gerrard i Roy Keane bez ikakve sumnje pripadaju krugu najvećih veznjaka u eri Premier lige. Obojica su obilježila jednu epohu, nosila svoje momčadi i postala simboli klubova za koje su igrala. No kada se povela rasprava o tome tko doista zaslužuje naslov najvećeg veznjaka u povijesti Premier lige, legende Liverpoola i Manchester Uniteda nisu imale isto mišljenje.

Gerrard tijekom 17 godina u dresu Liverpoola nije uspio osvojiti naslov prvaka Engleske, unatoč tome što je godinama bio srce i motor momčadi s Anfielda. Za dio navijača i analitičara upravo je to razlog zbog kojeg ga ne žele staviti na sam vrh liste najvećih veznjaka Premier lige.

Ikone Gerrard i Keane

S druge strane, mnogi smatraju da se njegova veličina ne može svesti samo na broj osvojenih naslova. Gerrard je bio igrač koji je odlučivao velike utakmice, vukao momčad kad je bilo najteže i iza sebe ostavio impresivan učinak - zabio je 120 golova u Premier ligi i čak osam puta bio uvršten u idealnu momčad sezone prema izboru Udruge profesionalnih nogometaša.

Na drugoj strani priče stoji Roy Keane, jedan od najdominantnijih vođa koje je Premier liga ikad vidjela. Legendarni Irac bio je zaštitno lice Manchester Uniteda u najmoćnijim godinama pod vodstvom sir Alexa Fergusona i kao kapetan predvodio je klub do čak sedam naslova prvaka.

Iako njegova statistika u golovima i asistencijama ne izgleda glamurozno kao kod nekih drugih veznjaka, Keaneov utjecaj na igru Uniteda bio je golem. Bio je igrač ritma, intenziteta, karaktera i pobjedničkog mentaliteta - onaj koji je držao momčad na okupu i tjerao je prema trofejima.

U jednom od ranijih izbora GiveMeSport je za najvećeg veznjaka u povijesti Premier lige proglasio Paula Scholesa, ponajprije zbog njegove tehničke klase, konkretnog učinka i čak 11 osvojenih naslova prvaka. Više od njega u Premier ligi osvojio je samo Ryan Giggs, koji je stigao do 13 titula.

Iza Scholesa su na toj listi bili Gerrard i Frank Lampard, dok su Ryan Giggs i Kevin De Bruyne zaokružili prvih pet. Roy Keane našao se tek na sedmom mjestu, odmah iza svog starog rivala Patricka Vieire.

No kada su Roy Keane i Steven Gerrard u razgovoru za The Overlap dobili pitanje koga oni smatraju najvećim veznjakom u povijesti Premier lige, stigli su odgovori koji su privukli veliku pozornost.

Keane iznenadio, Gerrard izabrao Irca

Keaneov izbor bio je Kevin De Bruyne. Možda iznenađujuće na prvu, no teško je zamisliti da bi Irac u takvom izboru izdvojio samoga sebe, baš kao što je malo vjerojatno da bi se odlučio za nekog od svojih nekadašnjih suigrača iz Manchester Uniteda.

De Bruyne, koji je osvojio šest naslova prvaka Engleske, već godinama slovi za jednog od najposebnijih veznjaka modernog nogometa. Njegova vizija igre, raspon dodavanja i sposobnost da jednim potezom promijeni utakmicu izdvojili su ga kao jednog od najupečatljivijih igrača koje je Premier liga ikad gledala.

Gerrard je, nakon kratkog razmišljanja, izabrao Roya Keanea. Iako je cijelu karijeru bio oličenje Liverpoola i simbol jednog od najvećih rivala Manchester Uniteda, Gerrard nije imao problema priznati kolika je sila Keane bio u najboljim danima.

Njegova želja za pobjedom, energija i utjecaj na momčad ostavili su toliko snažan dojam da ga je čak i jedan od najvećih igrača Liverpoola stavio na sam vrh. A to dovoljno govori o tome kakav je trag Roy Keane ostavio u povijesti Premier lige.