Prvi izazov s kojim će se Hrvatska susresti u grupi B jest Slovenija s početkom od 18 sati. Nakon toga slijede obračuni s Gruzijom i Grčkom.

Izbornik Ivica Tucak najavio je ovaj turnir u razgovoru za Sportske novosti. Počeo je: 'Sve smo odradili kako treba. Mirni smo uoči današnje utakmice, ali i cijelog turnira. Meni je drago, mislim i svakom treneru, imati kontinuitet. To je sigurno prednost. Bez stresa i naglih zaokreta. Imamo svoj kurs, pravac, i to je dobro. Doduše, zna se isto dogoditi kod takvih momčadi da izgube "glad". Kod nas je to drukčije, na to i upozoravam, a da je drukčije, pokazuju i rezultati. Najbitnija je naša sloga unutar momčadi, već spomenuta "glad", želja za uspjehom. U zadnjih deset dana valjda sam pet puta to naglasio momcima.'

Guardiola kao inspiracija

Zatim je istaknuo zanimljiv primjer, inspiraciju je pronašao u treneru Manchester Cityja Pepu Guardioli: 'Momčad mora imati energiju, sve ostalo je nevažno. Neki sam dan čitao intervju Pepa Guardiole gdje je rekao kako je nevažno, nebitno jesu li u zadnjem redu trojica ili četvorica, ali kaže za City prošle sezone "nismo imali energiju". To je najvažnije u sportu što jedna momčad mora imati. Tu "glad", energiju. Ja vjerujem da to imamo. Počevši od mene do zadnjeg igrača. Svi smo željni pobjeda, uspjeha i jedva čekamo da to počne. U takvim okolnostima, kontinuitet sastava može biti samo prednost.'

Fokus je uvijek na Hrvatskoj, tvrdi izbornik: 'Kao trener ja i ne gledam svoju momčad s manama. Jasno da ima nekih problema koji se dogode, pokažu tijekom utakmice, priprema, ali onda se na tome i radi. Na ispravljanju. Evo, mi smo sve do sad, neposredno do pred početak utakmice sa Slovenijom, isključivo se bavili nama. Nikada suparnikom. Nikada! A imali smo utakmice u Mađarskoj, pa turnir u Nizozemskoj, pa utakmicu u Crnoj Gori. Nikada nisam spomenuo ni slovom ništa o suparniku. Zato jer me to u tom trenutku jednostavno nije zanimalo. Bavili smo se nama i stvarima koje su bitne za našu igru. Od obrane preko tranzicije do napada, igrač manje i više. Naravno, kad počne prvenstvo, onda se baviš i suparnicima. Tako će biti i sada, pa tako i protiv Slovenije. Više od jednog dana pripreme za Sloveniju, uz dužno uvažavanje suparnika, nam ne treba. Već nam je sad u glavi lagano Gruzija, pa će onda ići Grčka... Pripremljene su sve utakmice, analize.'

'Ne želim imati samo specijalce za jednu poziciju'

Osvrnuo se i na roster: 'Ne želim imati samo "specijalce" za jednu poziciju. Hajde, imate 2-3 igrača koji su to baš, ali naši bekovi uglavnom su i igrači koji mogu odigrati i lijevu i desnu stranu. Na mjestu beka su sigurno i Žuvela i Vukičević i Butić i Lazić, Bašić. To je naša snaga koja je u ovom trenutku prednost. Imamo iznimno brze igrače, a mi moramo dignuti tu tranziciju iz obrane u napad. Zato jer imamo brzance poput Fatovića, Bukića, Harkova, Butića, Žuvelu. Imamo brzinu koja nam mora dati snagu. To je jedna stvar koja nam malo nedostaje u ovom trenutku. U redu, ne inzistiram odmah sad na tome, malo su još umorni od treninga, ali kroz turnir to ćemo morati dobiti. Nećemo uvijek imati kontru ili ostvariti višak igrača, ali moramo suparnika dovesti u stanje straha da ne izgube loptu.'

'Bit će odlično. Prvo, što se tiče organizacije, Srbi to rade uvijek perfektno, kao i mi uostalom. Čista desetka u organizaciji. Što se kvalitete tiče, nikad vaterpolo nije bio izjednačeniji', dodao je na kraju.