Maldini je s Italijom potpisao ugovor do 2028. godine i postat će jedna od najvažnijih osoba u donošenju sportskih odluka. U novom projektu pridružit će mu se Leonardo, nekadašnji suigrač i suradnik iz Milana, koji će imati ulogu savjetnika.

Njih dvojica trebali bi predvoditi pokušaj povratka Italije u sam vrh svjetskog nogometa.

Maldini će birati novog izbornika

Prvi veliki zadatak nove upravljačke strukture bit će izbor čovjeka koji će preuzeti reprezentaciju.

Gennaro Gattuso napustio je klupu nakon što je Italija u kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo ponovno doživjela težak neuspjeh. Talijane je u dodatnim kvalifikacijama zaustavila Bosna i Hercegovina, nakon čega su ostavke podnijeli Gattuso, dotadašnji predsjednik Saveza Gabriele Gravina i šef reprezentativne delegacije Gianluigi Buffon.

Maldini će sada zajedno s novim predsjednikom Saveza Giovannijem Malagòm i Leonardom odlučivati o novom izborniku i smjeru kojim će krenuti reprezentacija.

Talijanski mediji ranije su među kandidatima spominjali Antonija Contea i Roberta Mancinija, ali konačna odluka trebala bi biti donesena tek nakon što Maldini detaljno analizira dostupne opcije i predstavi vlastiti plan.

Potpuna reforma talijanskog nogometa

Maldinijeva uloga neće se odnositi samo na seniorsku reprezentaciju.

Novi tehnički direktor trebao bi sudjelovati u reformi omladinskih selekcija, razvoju mladih igrača, povezivanju reprezentacije s klubovima Serie A i stvaranju dugoročne strategije koja bi Italiji trebala vratiti stabilnost.

Italija je posljednji put nastupila na Svjetskom prvenstvu 2014. godine. Nakon toga nije se plasirala na turnire 2018., 2022. i 2026., što je izazvalo golemu sportsku i političku krizu u zemlji koja je četiri puta bila svjetski prvak.

Malagò je nakon preuzimanja Saveza najavio da Italija mora prestati živjeti od prošlosti i krenuti u ozbiljnu obnovu cijelog sustava. Dovođenje Maldinija prvi je veliki potez kojim je pokušao pokazati da promjene neće ostati samo na riječima.

Legenda s ogromnim autoritetom

Maldini je za Italiju odigrao 126 utakmica, bio dugogodišnji kapetan reprezentacije i nastupio na četiri Svjetska prvenstva.

Cijelu igračku karijeru proveo je u Milanu, za koji je nastupao više od dva desetljeća. Nakon završetka karijere radio je u upravljačkoj strukturi kluba, a kao tehnički direktor sudjelovao je u stvaranju momčadi koja je 2022. osvojila naslov prvaka Italije.

Iz Milana je otišao 2023. godine nakon neslaganja s vlasničkom strukturom, a od tada nije prihvaćao novu funkciju u profesionalnom nogometu.

Povratak kroz reprezentaciju zato ima veliko simbolično značenje. Maldini se vraća u instituciju čiji je dres nosio 14 godina, ali u trenutku kada se talijanski nogomet nalazi u jednoj od najvećih kriza u svojoj povijesti.

Leonardo mu postaje desna ruka

Maldiniju će u novom projektu pomagati Leonardo, bivši brazilski reprezentativac koji je tijekom karijere igrao za Milan, a poslije radio kao trener i direktor u Milanu, Interu i Paris Saint-Germainu.

Njih dvojica već su surađivala u upravi Milana, a sada će pokušati izgraditi novi sportski sustav talijanske reprezentacije.

Maldini će imati posljednju riječ u sportskom projektu, dok bi Leonardo trebao pomagati u odnosima s klubovima, međunarodnim kontaktima, izboru stručnog stožera i dugoročnom planiranju. Za Italiju to nije samo imenovanje još jednog bivšeg igrača.

To je pokušaj da se autoritet jedne od najvećih legendi iskoristi za povratak povjerenja u reprezentaciju koja je u manje od deset godina od europskog prvaka postala momčad koja tri puta zaredom nije uspjela doći ni do Svjetskog prvenstva.