Izraelski nogometni savez optužio je irskog izbornika Heimira Hallgrimssona za 'neznanje, licemjerje i glupost' nakon njegovih komentara o predstojećim utakmicama Lige nacija.
Islandskog stručnjaka pitali su za dvoboje s Izraelom, zakazane za 27. rujna i 4. listopada, prilikom objave popisa irskih reprezentativaca. Hallgrimsson je tada poručio: 'Ne igramo s genocidom, igramo protiv genocida. Igramo protiv Izraela, ne igramo s Izraelom.'
Izraelski savez odgovorio mu je objavom na društvenim mrežama. 'Doprinijeli smo svijetu i čovječanstvu u bezbrojnim područjima te osvojili impresivan broj Nobelovih nagrada. Nažalost, još nismo pronašli lijek za glupost, neznanje i licemjerje koje pokazuje trener irske reprezentacije. Ne igramo s neznanjem, licemjerjem i glupošću, nego protiv trenera koji ih utjelovljuje', poručili su.
Izrael će biti domaćin prve utakmice u Debrecenu, dok će Irci uzvratni susret igrati u Bačkoj Topoli u Srbiji. Irski navijači neće moći kupiti ulaznice ni za jednu od tih utakmica.
U Irskoj sve glasniji pozivi na bojkot
Dvoboji izazivaju velike kontroverze, a Hallgrimsson je rekao da je s igračima pojedinačno razgovarao o utakmicama s Izraelom. 'Nitko od nas ne osjeća se ugodno igrajući te utakmice', izjavio je.
U Irskoj su sve glasniji pozivi na bojkot. U ponedjeljak je ispred hotela irske reprezentacije u Dublinu održan prosvjed, a više od 160 irskih sportaša potpisalo je otvoreno pismo skupine Sport za Palestinu. U njemu pozivaju na bojkot utakmica protiv Izraela.
Potpisnici smatraju da su Irski nogometni savez (FAI), UEFA i irska vlada trebali reagirati ranije, ali poručuju da još postoji prilika da se 'pokaže moć sporta da ujedini'.
Izraelski mediji objavili su da izraelski nogometaši nakon utakmica neće razmjenjivati dresove s irskim igračima. Navode i da Savez priprema reprezentativce na moguće 'provokacije' irskih suparnika.
U skupini s Izraelom i Irskom nalaze se još Austrija i Kosovo.
